饮食治疗在心力衰竭的治疗中占有重要的地位，与药物治疗是彼此联系而相辅相成。营养治疗的目的在于控制体内的钠、水潴留，减轻心脏负荷，调节水电解质平衡，预防和减轻水肿。采用低热能、低钠膳食，应选用清淡、易消化(消化食品)且富有营养的食品。注意少吃多餐。以减轻餐后胃肠过度充盈，横膈抬高和避免心脏工作量的增加。采取低热量膳食。心衰时，可引起横膈抬高，肺容积的减少及心脏位置的变化，因而可成为心力衰竭加重的因素，如有肥胖还将加重心脏本身的负担，因此宜采取低热量膳，使病人的净体重维持在正常或略低于正常的水平，低热能饮食可减少机体的氧消耗，从而减轻心脏的工作负荷。脂肪饮食在胃内停留时间长，影响消化，使胃胀满，会出现不适感，每日不要超过60克，其余的热能由复合碳水化合物供给，例如米、面、粗粮(粗粮食品)等，少吃甜食。蛋白质的摄入要适量。不要过高过低，蛋白质过高可增加心脏额外的能量(能量食品)需求，过低可影响机体的代谢，主张每公斤体重摄入蛋白质(蛋白质食品)0.8克为宜。限制钠盐摄入。
控制心力衰竭最为合适的膳食方法就是减少钠盐的摄入。中度心衰者的每日钠的摄入量应控制在1000毫克以内，相当于2.5克食盐。重度心衰者每日不得超过500毫克，相当于1.3克食盐。钠不仅存在于食盐中，也存在于其它食物及调味品(调味品食品)如味精、防腐剂、食品添加剂和一些药物中，均应注意。临床实践证明，低钠饮食对右心衰竭病人的水肿、腹水有较好的影响。对左心衰竭的阵发性呼吸困难、肺水肿也有明显的预防效果。但长期食用低钠饮食可产生电解质紊乱，可产生食欲减退、恶心、虚弱无力等，此时应定期复查血钠，应根据病情及时调整饮食中的含钠量。 多食含钾较多的食物和水果(水果食品)，在心衰患者中，钾的平衡失调是最常见的电解质紊乱之一。临床上常见的缺钾，主要是摄入不足，呕吐、腹泻、吸收不良综合症以及利尿剂的应用。缺钾可引起肠麻痹等，易诱发洋地黄中毒，对长期应用利尿剂的患者应多吃含钾丰富的食物及水果，例如土豆、紫菜、油(油食品)菜、西红柿、牛奶、香蕉、红枣、桔子等。临床上经常给予补钾治疗。
另一方面，心衰也可出现高钾血症，多见于严重的心衰或合并肾功能减退的病人，这时应药物排钾，并注意不要吃含钾较多的食物和水果。 适当限制水的摄入。充血性心衰时，水的潴留主要继发于体内钠的滞留。当采用低钠膳食时，可不必严格限制进水量。主张一般患者的液体量每日为1000毫升?1500毫升，夏季时，可适当增加水的摄入量。如肾功能减退的患者，在采用低钠饮食的同时，必须控制水的摄入，可在医生的指导下控制水的摄入。 注意镁、钙(钙食品)的摄入。当心衷时，常伴有镁的缺乏，可吃含镁较多的食品，如香菇(香菇食品)、紫菜、苋菜、海带、木耳、银耳等。膳食中的含钙量要适中，因为高钙可使心肌收缩性增强，可引起期外收缩和室性异位节律。低钙可使心肌收缩性减弱和D-T段延长。补充维生素。由于膳食的限制，心衰患者容易缺乏维生素B族与维生素C，可补充维生素(维生素食品)制剂。