作为一种神经性疾病，重症肌无力患者通常会感到肌肉乏力，或者极容易产生劳累。而经过适当的休息后，疲累症状就能消失。临床上大量的研究表明，重症肌无力是一种免疫性病种。发病的主要原因是患者体内乙酰胆硷受体数量减少而引起动作电位障碍，最终导致神经与肌肉之间传导断路。
重症肌无力患者以中老年为多发群体，但是几年来也呈现年轻化趋势。某国的一个调查中也说，该国的发病年龄平均为三十岁。可见，这种现象是世界性的。对于重症肌无力来说，眼部肌肉是最常见的发病表现部位。初期为间歇性无力，后期逐渐发展为恒久性。初期症状局限在眼部，而后期发展为眼部周围乃至其他部位。
从二十世纪初开始，就有专家发现了重症肌无力的发病与胸腺有着某种联系。随着医学的发展，这种理论已经为医学界所公认。胸腺在重症肌无力疾病中关系很大，主要因为：百分之八十的患者，尤其是中青年患者都有胸腺瘤症状;患者的胸腺中存在某种抑制抗乙酰胆硷受体的物质;患者经过胸腺切除手术后，病情会得到很好的控制。
重症肌无力的治疗有外科手术治疗和常规的药物治疗，还有其他的微创手术。各种治疗方式各有利弊，通常情况下，早期症状较轻微的患者适合采取药物控制法。而病情比较严重的患者，最好采取手术治疗，即胸腺切除，通常效果明显。抗胆碱酯酶类药物是药物治疗的常用药，也有使用免疫抑制剂类药物的。但是这种办法收效不大。对于重症肌无力来说，胸腺与其发病机理有着密切的关系，因此，目前胸腺切除手术治疗是效果最好，最常使用的手段。
以往进行胸腺切除手术，都是采用扩大胸腺切除法，这样做对患者的创伤严重，临床上已经很少应用。现在，随着医学科学技术的提高，开始采用胸腔镜下胸腺切除法。这种手术的效果与开胸手术一样，但是可以很大程度上减少手术对患者的创伤，让患者更快地恢复。
目前，胸腔镜下胸腺切除已经成为最常用的肌无力治疗方法。经过手术之后，重症肌无力患者能恢复正常的身体状态。