肾脏位置隐蔽，因此肾癌往往缺乏早期症状和体征。肾癌患者就诊时的主诉和临床表现多变，容易误诊为其他疾病。肾与外界主要的联系是尿，因此血尿是发现肾癌最常见的病状，但血尿的出现必须在肿瘤侵入肾盂后方可出现，因此已不是早期病状。多年来，把血尿、疼痛和肿块称为肾癌的“三联症”，病人就诊时可具有1~2条症状，三者俱全者占10%左右，很少可能治愈。肾癌可能在有明确临床表现前已有远处转移，由于肿瘤的转移灶症状前来就诊而被发现肾癌的情况也并不少见。另外，随着B超、CT在临床的广泛应用，因其他原因作上述检查时偶然发现肾癌患者越来越多见。
1、血尿
肾癌侵入肾盂后可出现不同程度的血尿，约40%～60%的病人会出现不同程度的血尿。常为间歇性全程无痛肉眼血尿，有时有条索状血块，系输尿管管型，有时也表现为持续镜下血尿。血尿程度与肾癌体积大小无关，血块堵塞输尿管时可引起肾绞痛。
2、疼痛
肾癌引起的疼痛多发生于腰部，性质为钝痛，发生率约为20%。疼痛常因肿块增长牵张肾包膜引起，肿瘤侵犯周围脏器和腰肌时疼痛较重且为持续性。
3、肿块
约20%的肾癌患者就诊时可发现腹部肿块，位于上腹部肋弓下，可随呼吸运动而上下移动。检查者所触及的可能是肿瘤本身，也可能是被肿瘤推移的肾下极。肿瘤侵犯肾脏周围的脏器或肌肉组织时，则完全固定不动。
4、肾外表现
肾脏既是一个重要的代谢器官，又是一个内分泌器官。肾癌患者约1/3以上可出现肾外全身症状，为肾癌的诊断提供了重要的线索。
5、血沉快
约半数左右的肾癌患者血沉快于正常人，目前尚未发现血沉增快与肾癌的确切关系，但血沉快的肾癌病人病情发展快、预后差。临床上对持续血沉快的病人应做肾脏B超检查以除外肾肿瘤。
6、发热
在肾癌病人中极为常见，多数为低热，持续或间歇出现。最近的研究发现，25%的原发肿瘤可异位分泌白细胞介素-6，可能与发热有关。临床上任何原因不明的发热，应排除肾癌引起的可能性。
7、高血压
发生率约20%，必须是肾癌切除后血压恢复正常方可列为肾癌引起的高血压。肾素分泌过多、肿瘤内动一静脉瘘、肿瘤压迫。肾血管都可能引起高血压。
肾癌晚期表现
1、精索静脉曲张
常发生在左侧.为肿瘤压迫精索静脉引起，为继发性病变，平卧后曲张静脉不消失，表示静脉内有阻塞(或癌栓)。当下腔静脉受侵可同时有下肢水肿出现。
2、晚期可发生远处转移
肺转移占75%，软组织为36%，骨为20%，肝为18%，同侧临近淋巴结、肾上腺、脑、对侧肾、皮肤、中枢神经系统约为8%。