唇裂又名兔唇，腭裂又名狼咽，是颜面部常见的先天性畸形，根据国内外统计，约每千个新生婴儿中有一个患有唇裂或腭裂，男多于女，左测多于右侧。唇裂和常在一个家族中个别出现，可伴有身体其他部分的畸形。
一般认为，唇裂的发生是由于中鼻突下端的球状突与上颌突未能按时(在胎儿第7周时)融合的结果。而腭裂乃是由于两侧腭突未能按时(在胎儿第10周时)相互并与鼻中隔融合所致。至于引起未能融合的因素，至今尚不完全清楚，可能与遗传、营养、内分泌或感染、创伤等有关。
胚胎学者指出，唇腭裂形成于妊娠期的前三个月，在胚胎发育的早期，唇、腭是由两侧组织往身体中线融合起来的，若不能正常融合，就会产生各种不同部位的裂缝，出现唇裂、腭裂、唇腭裂这3种问题。
1、唇裂
单纯嘴唇裂开，称为唇裂，俗称“兔唇”，也可为后天因素造成，如外伤。唇侧裂比较多见，侧裂是指在人中的一侧或双侧发生裂隙，可同时伴腭裂。
可分为四种类型
①单侧：不完全唇裂;
②单侧：完全唇裂;
③双侧：不完全唇裂;
④双侧：完全唇裂。
2、腭裂
有时仅口腔内腭部裂开而外部正常，则称为腭裂，俗称“狼咽”。轻者仅表现为软腭部的悬雍垂(俗称“小舌头”)裂开，严重者则表现为从软腭到硬腭的整个腭部的裂开。此时患儿的口鼻腔之间没有了正常人的口盖来封闭，就形成了所谓的“狼咽”。
可分为四种类型
①悬雍垂裂或软腭裂;
②软、硬腭裂;
③单侧完全腭裂，常与单侧，完全唇裂同时存在;
④双侧完全(贯通性)腭裂。
3、唇腭裂的治疗措施
唇裂仅引起颜面的畸形，很少妨碍患儿的吮吸。但在腭裂，因口腔与鼻腔间有缺裂存在，吸乳时不能在口腔内形成所必需的负压，以致发生吸乳困难，常导致营养不良。
易发生中耳炎及呼吸道感染，严重时可致发音障碍，而引起言语不清，呈开放性鼻音。
治疗必须施行修复手术。唇裂手术的主要目的是整形，而腭裂手术是恢复进食和言语的机能，手术必须在适当的年龄旅行，对手术后的远期效果有决定性意义。
一般在1～3岁进行，常需数次手术才能完成，术后应进行语音训练。
除手术治疗外应注意以下方面
①为了避免呛奶，喂奶时可让小儿取坐位，或用滴管喂乳，喂半流质或固体食物较流质容易。
②腭裂常合并扁桃体炎及增殖体肥大、中耳炎、慢性鼻咽炎等，应及时应用抗生素。