唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，平均每生600-1000个婴儿中就有1个患唇腭裂。唇腭裂不仅严重影响面部美观，还因口、鼻腔相通，直接影响发育，经常招致上呼吸道感染，并发中耳炎。小孩因吮奶困难导致明显营养不良，在儿童和家长的心理上造成严重的创伤。
严重的兔唇患儿会影响到吃奶，不能正常哺乳，会导致患儿营养不良。
患儿在生长发育期间说话时吐字不清，会影响到语言的发育。此外，由于自身外观上存在的缺陷，在进入学龄期后受到周围小伙伴的嘲笑，会让孩子形成自卑感，从而引起心理严重障碍。
唇裂的特点是出生后上唇有一个长短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一侧，成为单侧唇裂，如果在人中的两侧都是裂开的，成为双侧唇裂。
唇裂的裂隙长度不一，临床上根据裂隙的长短将唇裂分为三度，仅仅是红唇裂开一个小豁，称为1度;从红唇裂到人中旁边，称为2度;从红唇一直裂到鼻孔外出，称为3度唇裂。