腭裂可单独发生也可与唇裂同时并发。腭裂不仅有软组织畸形，更主要的是骨组织畸形。腭裂主要表现为上腭部纵形裂开，口与鼻腔相通，患儿发育不清、饮食障碍、吸吮等生理功能障碍比唇裂更为严重。
腭裂与唇裂一样，其发病因素主要是遗传因素和环境因素两方面。腭裂的分类一般根据部位和程度可分为"软腭理解、不完全必腭裂、单侧完全性腭裂、双侧完全性腭裂四类。
腭裂的治疗方法除外科手术以外，还需采用一些非手术治疗，如正畸形治疗，缺牙修复、语方训练，以及心理治疗等。其手术治疗的目的主要是：整复腭部的解剖形态;恢复腭部的生理功能，重建良好的"腭咽闭合"，为正常唇咽、语言创造条件。手术年龄一般认为不完全性腭裂在1-2岁为宜;单侧、双侧完全性腭裂一般在5-6岁为宜。麻醉与唇裂一样选择全身麻醉。