水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的原发感染，是以较轻的全身症状和皮肤粘膜上分批出现的斑疹，丘疹，水疱和痂疹为特征的急性传染性皮肤病。多见于儿童，具有高度的传染性，易造成小区域的流行，愈后可获终身免疫。根据患者的临床特点，可将水痘划分为如下类型：
(1)普通型：
占水痘患者的绝大多数，预后良好，一般而言，水痘患者的全身症状相对较轻微，病程经历约1周，即可自愈，成人及婴儿患者出疹往往较多，病情也较重，病程可迁延数周。
(2)进行性播散型水痘：
可见于各种原因导致抵抗力削弱者，例如，罹患白血病，淋巴瘤等恶性肿瘤，或长期应用各种免疫抑制剂，肾上腺皮质激素的患者，此类患者受染后易于发展为进行性播散型水痘，病情严重;表现为病毒血症持续时间较长，有高热及全身中毒症状，全身皮疹多而密集，且新的皮疹不断出现，疱疹较大，可相互融合形成大疱，或呈出血性疱疹不易结痂，甚至皮疹局部皮肤及皮下组织发生大片坏死，在正常皮肤上有时亦可见到瘀点和瘀斑，进行性播散型水痘患者的病死率约7%。
(3)原发性水痘肺炎：
罹患者多系成人，原发性水痘肺炎出现于第1病日至第6病日，但病情轻重不一，轻者无明显症状;重症可有高热，咳嗽，胸痛，咯血，呼吸困难及发绀，胸部体征不明显，或有少量干，湿啰音及哮鸣;X线胸片可见双肺弥漫性结节状阴影，肺门及肺底处较显著，水痘肺炎的病理过程大体上与皮疹同步，常随皮疹消退而好转;但少数重症水痘肺炎患者临床症状消失后，X线阴影仍可持续存在2～3个月方能消散。
(4)水痘脑炎：
较少见，罹患者在出疹后3～8天发生脑炎的临床表现，亦有少数见于出疹前2周至出疹后3周，一般为5～7岁幼儿，男多于女，临床特征和脑脊液检查特点与其他病毒性脑炎相似，起病缓急不一，早期可无发热及脑膜刺激征，常见头痛，呕吐及感觉异常，或伴有共济失调，眼球震颤，眩晕及语言障碍等小脑症状;严重者可有惊厥，瘫痪，昏睡或昏迷，病后可有精神异常，智力迟钝及癫痫发作等后遗症，水痘脑炎病程为1～3周，病死率5%～25%，凡以昏迷，惊厥起病者预后严重。
(5)其他：
重症水痘感染患者可导致肝组织灶性坏死，肝细胞及胆管上皮细胞内有典型的核内包涵体，临床表现为水痘肝炎，患者出现肝脏肿大，肝功能异常，可伴有黄疸，水痘并发肾炎，间质性心肌炎等亦有报告，严重的心律失常可致患者猝然死亡，此外，妊娠早期感染水痘，可能引起胎儿畸形;妊娠后期感染水痘，可能引起胎儿先天性水痘综合征。