肾上腺位于肾脏上方,左右各一,于腹膜后,相当于第一腰椎水平.右肾上腺呈三角形,左肾上腺呈椭圆形或半月形,每一肾上腺重量约为4g.肾上腺分皮质和髓质两部分。
肾上腺皮质细胞由外至内可分为三带:球状带,束状带及网状带.球状带较薄,主要分泌盐皮质激素即醛固酮,调节人体的水盐平衡;束状带最厚,网状带与髓质相接,束状带分泌糖皮质激素以皮质醇为主,参与糖、脂肪及蛋白质代谢的调节;网状带分泌性激素。
肾上腺髓质由嗜铬细胞组成，可合成释放肾上腺素及去甲肾上腺素，但以肾上腺素为主。
肾上腺素及去甲肾上腺素通过与特异的肾上腺素能受体结合而对多处器官和组织发挥作用。
原发性慢性肾上腺皮质功能减退症，又称艾迪生病，是因肾上腺本身的慢性疾病而致的肾上腺皮质激素分泌不足的一较少见的内分泌疾病。多见于成年男性，儿童较少见。
病因及发病机制
肾上腺结核是艾迪生病的最主要病因，尤其在结核病发病率很高的国家和地区，但随着结核病的控制，艾迪生病的发病率及肾上腺结核在艾迪生病病因中所占的比重均明显下降。
部分肺、胸膜结核患者，由于未被发现，或未进行过系统的抗结核治疗，结核菌血行播散至肾上腺，使肾上腺严重破坏，累及皮质及髓质。
双侧肾上腺结核性干酷坏死性病灶逐渐发展，使肾上腺表现为大片干酷样坏死。