卡氏肺囊虫肺炎是一种少见的肺炎,主要发生于免疫低下的儿童。是AIDS病患者最常见的肺部并发症，亦可发生在免疫功能低下婴幼儿，或因应用免疫抑制剂治疗的癌症或肾移植患者。卡氏肺囊虫是一种低毒力的条件致病性原虫。
对其生活史尚未完全阐明，该原虫有包囊及滋养体两种形态。一般认为小滋养体为单核薄壁细胞，在肺泡腔内体积逐渐增大，以后胞壁增厚，细胞分裂成两个子包囊。成熟的包囊中常含多个虫体，包囊囊壁破裂虫体进入肺泡腔又形成活动的薄壁滋养体。
一、卡氏肺囊虫肺炎症状及体征
可分为两个类型：
1.婴儿型
主要发生在1～6个月小婴儿，属间质性浆细胞肺炎，起病缓慢，主要症状为吃奶不好、烦躁不安、咳嗽、呼吸增速及紫绀，而发热不显著。听诊时罗音不多，1～2周内呼吸困难逐渐加重。肺部体征少与呼吸窘迫症的严重不成比例，为本病特点之一。病程4～6周，如不治疗约25%～50%患儿死亡。
2.儿童型
主要发生于各种原因致免疫功能低下的小儿，起病急骤，与婴儿型不同处为几乎所有病人均有发热。此外，常见症状为呼吸加速、咳嗽、紫绀、三凹、鼻扇及腹泻。病程发展很快，不治疗时多死亡。
二、卡氏肺囊虫肺炎的临床特点
卡氏肺囊虫是1911年巴西科学家卡里博士首先在豚鼠身上发现的囊虫，故以他的名字命名。它是原虫，属肺抱虫科。其生活史中有两型，即子袍子和滋养体两种。
卡氏肺囊虫对人类和低等动物的感染率很高。美国和荷兰4岁以下的儿童中，75%可检测到相应的抗体，但绝大多数系无症状性感染或轻型感染。卡氏肺囊虫是在儿童期吸入，在健康人中并不发病，呈潜伏状态。但对免疫抑制的动物，其隐性感染在一定条件下可转化为显性感染。有人认为，严重免疫缺陷患者卡氏肺囊虫的发病率为42%。动物实验证实，该病可经空气传播。
卡氏肺囊虫肺炎在临床上有发热、干咳和呼吸急促，特别在无活动时仍感急促，最终可致发绀和呼吸衰竭。体检可见肋间、肋下、胸骨上凹和鼻翼潮红，肺部体征不明显，听不到哆音。 x线检查，可在发病后 l天左右出现阳性体征。典型胸片显示两肺弥漫性肺泡病变，亦可有小叶浸润。
除了肺部感染外，亦可引起全身其他各脏器的感染。由于卡氏肺囊虫感染后，人体不能产生保护性免疫，因而治疗后可出现复发。其慢性形式可依据宿主状况不同而不同，小儿患者肺功能障碍可持续至急性期后6个月内消失。 卡氏肺囊虫肺炎是艾滋病人死亡的最主要原因，如未经治疗，其病死率为100%。