重症肌无力是一种神经-肌肉接头部位出现传递障碍的自家免疫性疾病。患病的源头在胸腺，眼肌型重症肌无力是这种疾病的早期。其发病原因可能与先天的遗传因素和后天的疾病或接触有害物质有关，如病毒感染，环境污染或大气污染等。
该病患者轻则眼球运动受累，多呈不对称性眼睑下垂，睁眼无力、斜视、复视、有时双眼睑下垂交替出现;重者双眼球固定不动。该病见于任何年龄，约60%在30岁以前发病，多见于女性，且发病者常伴有胸腺瘤。检查见肌肉有不同程度的无力以及反复收缩后无力的加重。感冒、情绪激动、过劳、月经来潮、使用麻醉镇静药物、分娩、手术等常使病情复发或加重。
据统计，每年有许多人因眼睑下垂、睁眼无力、斜视甚至眼球难以转动等症状走入医院眼科，但经眼科医生检查发现他们患的根本不是眼病，而是眼肌型重症肌无力，要到神经内科或胸外科才能得到诊治。
原属于非常见疾病，近年来该病有逐渐增加的趋势，国外有统计每5000人中即有一人新发病。对于治疗这种疾病的研究有很多但都还没有结果。国内外公认的治疗方法是包括外科手术切除胸腺加内科药物治疗，血清及免疫抑制治疗，放射治疗等的综合性治疗。外科手术治疗占有相当重要地位。
临床研究发现90%的重症肌无力病人出现复视或眼睑下垂，有75%的患者以眼肌麻痹为首发症状，这其中80%眼肌型发病者在数月或二年内发展到其它肌群及延髓肌等而转化为全身型肌无力，这会严重影响患者的生活能力和工作能力，甚至危及生命，其中5%的人如果长期迁延，还有可能并发有胸腺瘤，有的会发生恶性变。所以切莫掉以轻心拖延了病期，错过了最佳手术时机。当转化为全身型或者并发胸腺瘤才被迫手术，那时手术治疗的效果就差多了。