白内障是发生在眼球里面晶状体上的一种疾病，任何晶状体的混浊都可称为白内障，但是当晶状体混浊较轻时，没有明显地影响视力而不被人发现或被忽略而没有列入白内障行列。根据调查，白内障是最常见的致盲和视力残疾的原因，人类约25%患有白内障。
晶状体轻度混浊不影响视力者，没有临床意义，当晶状体混浊使视力下降者，才认定位临床意义的白内障，在流行病学调查中，将晶状体混浊并使视力下降倒0.7或以下看作为诊断指标。
白内障是全世界致盲和视力损伤的首要原因，多见于50岁以上老人，随着人口的增长和老龄化，白内障引起的视力损伤将越来越多。
白内障盲一般可致盲，视力还未明显受损之前就接受白内障手术，可以大幅度减少盲和低视力患者。