败血症是致病菌或条件致病菌侵入血循环中生长繁殖，产生毒素和其他代谢产物所引起的急性全身性感染，临床上以寒战、高热、皮疹、关节痛及肝脾肿大为特征，部分可有感染性休克和迁徙性病灶。
新生儿败血症的原因是由于其防御机制不成熟，屏障功能差，如新生儿皮肤角化层、真皮层薄，胶原纤维疏松，黏膜柔嫩，通透性高，呼吸道纤毛运动弱和腺体分泌不全等因素均有利于细菌由皮肤、呼吸道、消化道黏膜侵入血液。其次，新生儿免疫功能不足，使感染后局限能力差，侵入的细菌易于血中繁殖、散播，发展成败血症。此外，脐部是一个潜在的通道，一旦脐部感染，挑“马牙”、割“螳螂嘴”和皮肤不洁长脓疮都可成为细菌入侵的门户，细菌的长驱直入，进入血液就会得败血症。
新生儿败血症的病因
1、新生儿的皮肤、粘膜薄嫩，容易破损;未愈合的脐部是细菌入侵的门户;更主要的是新生儿免疫功能低下，感染不受局限，当细菌从皮肤、粘膜进入血液循环后，极易向全身扩散而致败血症。
2、妈妈怀孕期间患感染性疾病时，某些细菌及其毒素，可以通过胎盘传染给胎儿，这种情况新生儿多于出生后48小时内发病。
3、胎儿娩出时，由于母体羊膜早破、羊水污染、产程延长、助产过程消毒不严等，均可增加感染机会，而致新生儿败血症。
4、新生儿反应能力低下，当有某些局部感染时，未被及时发现，如：脐炎、口腔炎、皮肤小脓疱、脓头痱子、眼睑炎等，均可成为病灶，如不及时治疗，则可发展为败血症。