痛风性关节炎发病过程可分为无症状期、急性期、间歇期、慢性期四个阶段，其症状也是各具特色。无症状期时间较长，多有关节症状。而到了急性期，患者会出现头痛、恶心、心悸等病症，痛风性关节炎急性发作缓解后，就进入间歇期，此时要注重治疗，以免病情。
尿酸盐在关节软骨或滑膜沉积，导致关节滑膜及周围组织的炎症反应，称为痛风性关节炎。但并不是所有血尿酸升高的患者都会发生痛风性关节炎。有的患者血尿酸水平升高，但无临床表现。有的患者首次发作痛风性关节炎后，无症状性高尿酸血症(高尿酸血症【译】：痛风，是一组嘌呤代谢紊乱所致的疾病，常伴高脂血症、肥胖、糖尿病、高血压病、动脉硬化和冠心病等。)随之结束。不少患者第一次痛风性关节炎的发作，出现在高尿酸血症持续20～30年之后。所以仅有血尿酸升高而无关节炎及其它临床症状的病人，不必行特殊治疗。
1、无症状期
时间较长，仅血尿酸增高，约1/3病人以后有关节症状。
2、急性期
痛风性关节炎通常在夜间发作，关节疼痛为首要症状;早晨关节疼痛进行性加重，刀割样剧痛，疼痛在24-48小时内达到高峰;有局部发热、红肿以及明显钝痛。多于数天或数周内自行缓解;常见发病部位是足弓、踝、膝关节、腕和肘关节等;全身表现为发热、头痛、恶心、心悸、寒战及白细胞升高。
3、间歇期
痛风性关节炎急性发作缓解后，发作部位皮肤色素加深，呈暗红色或紫红色，伴有脱屑、发痒症状。如果不及时治疗，受累关节增多，少数患者可有骶髂、胸锁或颈椎等部位受累，关节周围滑囊、肌腱、腱鞘等处尿酸盐沉积，症状不典型。
4、慢性期
尿酸盐反复沉积，局部组织发生慢性异物样反应，沉积物周围为单核细胞、上皮细胞、巨噬细胞，纤维组织增生形成结节，即痛风石，多见于关节内、关节周围、皮下组织及内脏器官等部位，较少继发感染。痛风石发生于关节内，造成关节软骨及骨质侵蚀破坏、反应性增生，关节周围组织纤维化，出现持续关节疼痛、肿胀、强直、畸形。
温馨提示：一旦确诊为痛风和痛风性关节炎，就要积极治疗，治疗越早，效果越好。在饮食上要保持充足的维生素B和C，每日于饭后吃些柑桔、苹果，以及在膳食中多吃些绿叶蔬菜，可使体内有足够的维生素B和C。患者要多吃高钾质食物，如香蕉、西兰花、西芹等。钾质可减少尿酸沉淀，有助将尿酸排出体外。
【参考文献：《痛风百问百答》《高尿酸血症与痛风知多少》】