风湿性关节炎患者主要表现为关节红肿、疼痛等症状，严重者出现关节强直。
关节破坏是出现关节强直的前提
风湿性关节炎会导致关节破坏：患者关节损害主要表现为骨质疏松明显，关节间隙轻度狭窄。早期仅有关节间隙狭窄，严重者关节面边缘模糊不清，凹凸不平或囊状透亮区。关节严重破坏期患者有多处软骨下骨破坏，关节畸形明显狭窄，关节变形。关节间隙尚可见，骨质疏松明显。
风湿性关节炎患者发生关节强直的表现
关节破坏严重可导致关节强直，此期关节表现为关节间隙完全消失，关节融合。可见粗条的骨小梁通过关节面，大关节可见骨质增生或硬化表现。关节间隙融合或纤维性强直。关节强直占风湿性关节炎总数的1%，通常发生于风湿性关节炎晚期，患者除典型风湿性关节炎临床表现外，还可表现为脾脏肿大和白细胞减少及血小板减少。白细胞减少的原因或为脾功能亢进，或存在骨髓抑制因子等。风湿性关节炎伴发淀粉样变性常见于风湿性关节炎晚期，淀粉样变见于脾脏、肾、胃肠道及全身小血管等部，是预后不良的征象之一。