1. 起病缓慢，全身症状包括低热、乏力、盗汗，典型病例可见消瘦、食欲不振、贫血等症状;少数起病急骤，可有高热毒血症状，一般多见于儿童患者。
2. 可发生于任何年龄组个体。两性发病率无明显区别。病变大多为单发性，少数为多发性，但对称性十分罕见。30-50%的病人起病前往往有局部创伤史。
3. 病变部分隐痛，活动后加剧。儿童患者常有“夜啼”。部分患者因病灶脓液破向关节腔而产生急性症状，此时疼痛剧烈。髋关节与膝关节神经支配有重叠现象，髋关节结核患儿可主诉膝关节疼痛。单纯骨结核者髓腔内压力高，脓液积聚过多，疼痛剧烈。
4. 浅表关节检查有关节肿胀和积液，并有压痛，关节常处于半屈状态，以缓解疼痛;晚期，肌萎缩，关节呈梭形肿胀。
5. 全关节结核发展导致病灶部位积聚了多量脓液、结核性肉芽组织、死骨和干酪样坏死组织。由于缺乏红热等急性炎症反应，称为“冷脓肿”或“寒性脓肿” (cold abscess)。脓肿可经过组织间隙流动，形成病灶之外的脓肿，也可以向体表溃破成窦道(sinus tract)，经窦道流出米汤样脓液，有时还有死骨及干酪样坏死(caseous necrosis)物质流出。脓肿也可与空腔内脏器官沟通形成内瘘，经皮肤穿出体外成外瘘。脓腔与食管、肺、肠道和膀胱相通，可咳出、或经大便排出、或尿排出脓液。
6. 冷脓肿破溃产生混合性感染，出现局部急性炎症反应。若混合感染不能控制时可引起慢性消耗、贫血、全身中毒症状，严重时可致肝、肾功能衰竭，甚至死亡。
7. 脊柱结核时，脓肿、肉芽组织、坏死骨块可直接压迫脊髓引起截瘫(paraplegia)。
8. 病理性脱位和病理性骨折不少见。