要想知道什么是腱鞘炎就要先了解什么叫腱鞘。
什么是腱鞘
在肌肉末端的肌腱外一般包绕着滑膜，在关节的屈面或是关节成较锐角度处，多有一个或一段紧束的骨韧带隧道，用来防止肌腱拉紧时出现弓弦状或侧方滑脱。而腱鞘就是这个由两层膜形成的滑车样结构。简单地说，腱鞘就是套在在肌腱外以减少运动摩擦，并将肌腱固定在关节末端以防止肌腱滑脱的结构。
如何形成了腱鞘炎
在日常生活和工作中，由于频繁活动引起过度摩擦，加之某些部位有骨性隆起或肌膜走行方向发生改变形成角度，这样就更加大了肌腱和腱鞘之间的机械摩擦，这种机械性刺激可使腱鞘在早期发生充血、水肿、渗出等无菌性的炎症反应。反复创伤或迁延日久，则可发生慢性纤维结缔组织增生、肥厚、粘连等变化。
腱鞘厚度可由正常时的0.1cm以内增厚至0.2cm~0.3cm。由于腱鞘增厚致使腱鞘狭窄。腱鞘与肌腱之间也可发生不同程度的粘连，肌腱也会因狭窄而变形，呈两段粗的葫芦形或受损部位组织增生形成中间膨大、两端较细的纺锤形。当肌腱通过狭窄的腱鞘时会发生疼痛、压痛、弹响或绞锁，影响运动功能。