脊椎结核在骨关节结核中最为常见，占所有骨关节结核病的40—50%，X线片脊柱结核的诊断一般并不太困难，但有时也可以误诊为其他疾病，特别值得注意的是脊柱结核与转移瘤一般无椎间隙变窄，而脊椎结核多有椎间隙变窄的现象，一般X线片常把有无椎间隙变窄而作为鉴别二者的依据之一。
椎间隙变窄对脊椎结核的诊断很有价值，但也并非所有脊柱结核都有这一X线征象。椎间隙变窄是椎间盘破坏征象，脊椎结核发生椎间隙变窄与病变发生的部位有关。中心型脊柱结核，椎间隙可以不变窄。此外，病变发生在椎体前缘或后缘，而椎间盘受侵不明显，仅有椎体前缘或后缘骨质破坏，并无椎间隙变窄。同样的原因椎弓结核也可无椎间隙变窄。如果病变发生在椎体的上缘或下缘，而椎间盘迅速被破坏，经常较早就出现椎间隙变窄。然而这也不是绝对的，在某些情况下，虽然椎间盘已有破坏，椎间隙并没有明显的变窄，甚至反而稍有增宽，这是由于椎体上、下缘的骨质破坏可掩盖椎间盘破坏的真象。在这种情况下，我们就不能只注意椎间隙的宽窄，还应在X线片上注意病变椎体的高度，因为椎体上、下缘的破坏，经常会使椎体的高度发生改变。