敏感性皮肤的确切含义尚未达成一致。一般认为敏感性皮肤是一种高度不耐受的皮肤状态，易受到各种因素的激惹而产生刺痛、烧灼、紧绷、瘙痒等主观症状的多因子综合征，皮肤外观正常或伴有轻度的脱屑、红斑和干燥。
在进行敏感性皮肤诊断的时候，首先要从症状表现入手。敏感性皮肤患者多表现为痒、刺痛感、针刺感、烧灼感、紧绷感。其严重程度不一，有个体差异。在用化妆品后，不适感加 重，有的甚至不能耐受任何护肤品。可在用后数分钟出现，也可在数小时，甚至数天后出现。有时可见皮肤干燥、面部红斑、细小鳞屑。面部容易潮红。临床类型可分为：
1.环境型
常见于肤色白、干、薄的皮肤，主要对环境因素出现反应，如对冷、热、快速的温度变化等敏感。可频繁的出现面部潮红。
2.化妆品型
主要对化妆品出现反应。
3.非常敏感型
对外源性的因素如化妆品、环境因素和内源性因素都可出现严重的反应。
敏感性皮肤的诊断
属于皮肤化学探测试验，包括乳酸试验、十二烷基硫酸钠试验、氯仿-甲醇混合液试验、二甲基亚砜试验、乙酰胺试验、水洗激发试验、辣椒素试验。具代表性的乳酸试验有两种方法：①10%乳酸水溶液在室温下用棉签抹在鼻唇沟和面颊部;②让受试者在42℃、相对湿度80%的小 室内，充分出汗，接着涂5%乳酸水溶液在鼻唇沟和面颊部。在2分半钟和5分钟时用4分法评判刺痛程度。值得注意的是，上述试验阳性的个体并不一定就是敏感性皮肤。
借助于生物医学工程技术，用非创伤性技术测量生物物理参数评价皮肤微小程度的改变，如用皮肤水分蒸发测量仪测量皮肤 经表皮的失水量，硅胶复制和鳞屑测量仪评价皮肤二维或三维表面结构，皮肤色度分光仪测量皮肤颜色，激光多普勒血流仪测量皮肤血流情况，A型超声仪检查表 皮、真皮和皮下组织的厚度改变。测量皮肤经表皮失水量是最经典的指标。
温馨提示：敏感性皮肤与“皮肤过敏”是两个不同的概念，皮肤过敏是一种变态反应，由变应原进入机体后，促使机体产生相应的抗体，引发抗原抗体反应，表现为红斑、丘疹、风团等临床客观体征，常伴瘙痒。敏感性皮肤通常是对刺激的耐受性降低，出现一系列异常感觉反应，大多缺乏客观体征，其发生机理虽然不是很清楚，但普遍认为不伴有免疫或过敏机制。