黄褐斑常见于健康妇女，从青春期到绝经期均有发生，特别多开始于妊娠期第2至5月，分娩后来月经时即渐消失。这是由于怀孕期间体内的各种激素分泌异于常人。孕期孕激素增加，而孕激素可以促进黑素体的运转核扩散。还有人研究认证在妊娠期由MSH的分泌增加、血清铜增加、血中SH值降低，这些变化均可能使黑素细胞的功能活跃。 因此怀孕期妇女易长黄褐斑。
其实黄褐斑不仅仅发生于孕妇，应用口服避孕药的妇女亦容易出现黄褐斑。由于所服剂量及时间的不同，其发生率可达20%或更多，常于口服1到20个月之后发生。科学研究已证明，口服避孕药导致黄褐斑发生是由于雌激素和孕激素的联合作用所致。雌激素刺激黑素细胞分泌黑素体，而孕激素可一次使其运转及扩散。另外，在一些慢性疾病，特别是女性生殖器疾病和月经失调、子宫附件炎、痛经、不孕症等，以及肝脏病、慢性酒精中毒、甲亢、结核病、内脏肿瘤等患者中也常有发生。