亚急性甲状腺炎(subacute thyroiditis)系由病毒或病毒产生变态反应引起的非化脓性甲状腺炎症，表现为腺体肿大、疼痛。又称De Quervain 甲状腺炎、肉芽肿性甲状腺炎、巨细胞性甲状腺炎。在甲状腺炎中比较多见。因不同于病程较短的急性化脓性甲状腺炎，也不同于病程漫长的淋巴细胞性甲状腺炎，故称之为亚急性甲状腺炎。本病病程长短不一，一般为2-3个月，可长达半年或更长，后多数自动缓解，无后遗症，但有复发倾向。
本病病因尚未完全阐明，一般认为与病毒感染产生变态反应有关，如腮腺炎病毒、柯萨奇病毒、腺病毒及流感病毒等。发病前1～3周常有病毒性上呼吸道感染，而且患者血中有病毒抗体存在(抗体的效价滴度与病期相一致)，但甲状腺组织切片中尚未找到病毒的包涵体或重复培养出病毒，因此不能完全确定本病由病毒引起。
西医认为治疗亚急性甲状腺炎肾上腺皮质激素最有效，疗效迅速，适用于症状较重患者，甲状腺质地较硬的往往在用药后几日症状消失，一周后甲状腺肿或结节显著缩小甚至消失，一般用泼尼松每日20-40mg，2-4周后逐渐减量，血沉下降至正常可作为停药指标。作用机制为非特异性的抑制炎症反应。疗程一般为1-2个月，太短容易复发，类固醇治疗并不能改变或缩短病程，复发可再用泼尼松治疗。疼痛剧烈时宜给止痛剂，甲状腺部位放置冰袋并卧床休息。
对轻型患者可用消炎止痛剂如阿司匹林每日1.5-3g或吲哚美辛(消炎痛)每日25-50mg即可。也有试用甲状腺激素治疗，一般采用干甲状腺片每日12O-180mg或T3每日25-50μg，1-2周可使症状缓解，病程缩短，奏效原因为甲状腺组织遭受破坏后内源性垂体促甲状腺激素分泌增加，后者能加剧甲状腺的炎症过程，而甲状腺素制剂能抑制促甲状腺激素(TSH)的过度分泌。但如果患者在急性期有甲状腺功能亢进的表现，则不宜用干甲状腺片。亚急性甲状腺炎不应作手术切除，深度X线放射治疗易导致甲减，硫脲类药物也不宜应用。抗生素、磺胺类药、碘剂都无效。
疗效评定标准
1.治愈：症状体征消失;甲状腺肿大完全消退;血清T3、T4、Tg及甲状腺131碘摄取率正常;血沉正常；
2.好转：症状或体征消失或好转，但仍需药物维持治疗，停药后可复发。血清TT3、TT4、TSH水平基本正常。血沉下降或恢复正常。
治愈标准
1.甲状腺大小和形态恢复正常；
2.甲状腺炎的临床症状和体征消失；
3.甲状腺功能恢复正常；
4.停药一年以上未见复发。