结肠炎由特定病因或不明病因引起结肠段炎症，在临床一般可分为急性结肠炎和慢性结肠炎两种。结肠炎患者常以腹泻、粘液浓血便、腹痛里急后重感为主要症状，而病程漫长，病情轻重不一，经常反复，结肠炎患者排便次数多于平时，排便不利，大便不成型，多为稀糊或稠糊状，便中带有粘液或脓血，常伴有腹痛、腹胀及里急后重感等。
临床表现
腹泻
粘液便及脓血便，轻度结肠炎患者每天3—4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
腹痛
轻度结肠炎患者无腹痛或仅有腹部不适.一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，涉及全腹有痛一便意一便后缓解的规律。
便秘
结肠炎患者大便秘结4—5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。
其他症状
腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症。
结肠炎有如下常见并发症
大量便血
便血是结肠炎的主要临床表现之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标。
肠狭窄
多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的结肠炎患者，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在结肠炎出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
肠穿孔
多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
中毒性肠扩张
伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。
结肠癌
约5%的结肠炎患者发生癌变，幼年起病和病史超过10年者。