甲状腺功能减退症简称甲减，是由于甲状腺激素缺乏，机体代谢活动下降所引起的临床综合症。
甲状腺激素对人体的作用就如同雨水对花草的滋润，一方面，它可以促进组织分化、生长与发育成熟，特别是对骨和脑的发育尤为重要;另一方面，对于成人，甲状腺激素的主要作用 ：促进物质与能量代谢，具有产热效应，促进蛋白质合成，升高血糖和降低胆固醇的作用，同时对神经系统有兴奋作用。
怎样自我发现患了甲减：
1、心血管系统表现为心悸、气短，心动过缓、心包积液。
2、神经系统表现为记忆力、智力减退，反应迟钝，精神抑郁。
3、内分泌系统表现为性欲减退，男性阳萎，女性不育，月经不调，可有溢乳。
4、粘液水肿性昏迷表现为嗜睡、低体温，呼吸减慢，心动过缓、血压下降、肌肉松弛，反射减弱或消失，甚至昏迷、休克而危及生命。若有上述表现，应提高警惕。
5、甲状腺功能减退症起病缓慢，一般表现为畏寒、怕冷、乏力，便秘，懒动，动作缓慢，浮肿，声音嘶哑。典型粘液水肿时呈表情淡漠，面色苍白，眼睑浮肿，唇厚舌大，皮肤蜡黄、干燥、脱屑，毛发稀疏脱落，指甲脆而厚，手脚掌姜黄色，足部非凹性浮肿。
哪些人有发生甲状腺功能减退症的危险：若患有淋巴细胞性甲状腺炎或甲状腺切除术后或放射性碘治疗后等等，有发生甲减的可能。其它少见病因如下丘脑垂体肿瘤手术或放射损伤后等，也可能发生甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退症起病缓慢，临床症状多样且不典型，若未及时诊断治疗，严重甲状腺功能减退者可表现为粘液性水肿昏迷、休克而危及生命。如果有发生甲状腺功能减退症的危险因素，并出现了上述甲减症状，就应警惕是否患了甲减，及时就诊。另外，甲状腺功能减退症病人的血脂往往升高，冠心病的风险增大。