脊髓炎是一种由于感染或毒素侵及脊髓所致的疾病，因在脊髓的病变常为横贯性，故又称横贯性脊髓炎。专家表示，脊髓炎是一种致残性极高的可怕疾病，而对于脊髓炎这种可怕的疾病，脊髓炎的症状很多人还不是太了解，这对于在日常生活中是很难及时的被发现，以至于及时遏制病情的不断扩展是很困难的。由此可见，了解脊髓炎症状的主要表现很关键。
脊髓炎症状的主要表现具体如下
1、运动障碍
主要表现为病变节段以下的上运动神经元性麻痹。但在急性起病者，早期可为一过性弛缓性瘫痪，称为脊髓休克。数日至数周后逐渐出现腱反射亢进，肌张力增高及病理反射等典型体征。病变节段相应的肌肉表现为下运动神经元性麻痹，但大多无典型体征。这是脊髓炎的症状特征之一。
2、感觉障碍
病变节段以下感觉减退或丧失。深浅感觉均有不同程度受累，但双侧严重程度不一定对称。若仅一侧脊髓受累，则表现为病变水平以下对侧肢体痛、温觉缺失，同侧深感觉缺失。于感觉正常与感觉缺失的交界区常有一痛觉过敏区。这也是脊髓炎的症状特征之一。
3、植物神经症状
急性期多有尿潴留或便秘，脊髓休克期过者逐渐出现尿失禁，部分病例最终成为自主性膀胱。随损害节段的不同，可出现其他植物神经功能障碍，如Horner综合征、血管舒缩异常、汗液分泌及营养障碍以及内脏功能异常等。