脊髓病变的诊断和神经系统其它部位病变的诊断一样，也包括病变部位、、病变性质以及和其它疾病的鉴别诊断等方面。
一、脊髓病变部位的诊断
脊髓病变有些是局限性的，有些是弥散性的，有些是选择性地侵犯某些系统的。从纵的方向要考虑病变存在于哪个或哪些水平，病变累及多少脊髓节段。从平面方向要考虑病变侵犯哪些结构，包括灰质的哪些部位及白质的哪些传导束，病变累及脊髓一侧或双侧，哪一侧较重或较轻，双侧是否对称等。确定病变的部位主要根据患者的症状和体征，在判断病变水平上有以下一些要点：
(一)疼痛部位
脊髓病变时常伴有后根刺激症状而出现疼痛，根据疼痛的水平和范围有助于确定病变的部位。疼痛在病变的早期更为多见。此时检查常发现有感觉过敏及压痛或牵张性疼痛。至疾病后期则呈根型或节段型感觉减退或丧失。此种表现亦有助于定位诊断。
(二)肌肉萎缩
脊髓前角或前根受损则引起下运动神经元性瘫痪而出现肌肉萎缩，故根据肌肉萎缩的分布情况可判断脊髓病变的节段。
(三)反射改变
腱反射的消失能反映相应脊髓节段的病变，腱反射亢进则反映其上锥体束的损害，并伴有病理反射，相应肢体有上运动神经元性瘫痪，根据这些可推断病变的部位。浅反射的消失有时为反映相应脊髓病变的水平，有时为反映其上有锥体束的病变，故浅反射的消失为判断病变部位亦提供重要的依据。
(四)运动障碍
如出现四肢瘫痪，颅神经完好，提示病变在颈段脊髓;出现截瘫提示病变在胸段脊髓。
(五)感觉障碍水平
脊髓病变常引起相应水平以下的感觉障碍(浅感觉及/或深层感觉)。在脊髓部分性损害，感觉障碍水平常不能确切反映病变的部位，完全横贯性脊髓损害，感觉缺失水平即能提示病变的部位。所以感觉障碍越严重，越能说明病变的水平。
(六)排尿障碍
截瘫或四肢瘫的病人主要引起痉挛性膀胱，出现尿频、尿急、尿失禁、膀胱不能排空。圆锥病变则弓i起无张力性膀胱、尿潴留、充盈性尿失禁。
(七)交感神经麻痹
脊髓侧角病变则引起相应节段所支配的交感神经麻痹，出现排汗障碍、血管舒缩障碍及营养障碍。