1、首先浆细胞性乳腺炎好发于非哺乳期，常发生在乳晕区，病程一般较长。而急性乳腺炎以哺乳期多见，病程较短，治疗效果好;尽管两者都是炎变，但本质不同，前者是因为导管阻塞所致的导管扩张，管内集聚的脂类物质分解后渗出管外，引起的化学性炎症反应，并非细菌感染所致，因此全身症状较轻，抗菌素治疗效果甚微，如有脓肿，单纯切开引流效果不好，须将扩张的导管一并切除才有效。
2、而后者是因为乳汁贮留，细菌侵入所致的化脓性炎症，畏寒发热及疼痛均很明显，实验室检查白细胞计数一般升高，抗菌素治疗效果较好，脓肿形成后，经切开引流即可治愈。