根据病史、临床症状表现和实验室检查资料可以诊断。
1、颈型
①主诉头，颈，肩疼痛等异常感觉，并伴有相应的压痛点。
②X线片上颈椎显示曲度改变或椎间关节不稳等表现。
③应除外颈部其他疾患(落枕，肩周炎，风湿性肌纤维组织炎，神经衰弱及其他非椎间盘退行性变所致的肩颈部疼痛)。
2、神经根型
①具有较典型的根性症状(麻木，疼痛)，且范围与颈脊神经所支配的区域相一致。
②压头试验或臂丛牵拉试验阳性。
③影象学所见与临床表现相符合。
④痛点封闭无显效(诊断明确者可不作此试验)。
⑤除外颈椎外病变(胸廓出口综合征，网球肘，腕管综合征，肘管综合征，肩周炎，肱二头肌腱鞘炎等)所致以上肢疼痛为主的疾患。
3、脊髓型
①临床上出现颈脊强损害的表现。
②X线片上显示椎体后缘骨质增生，椎管狭窄，影象学证实存在脊髓压迫。
③除外肌萎缩性脊膀例索硬化症，脊髓肿瘤，脊髓损伤，继发性粘连性蛛网膜炎，多发性末梢神经炎。
4、椎动脉型
关于椎动脉型颈椎病的诊断问题是有待于研究的问题。
①曾有猝倒发作，并伴有颈性眩晕。
②旋颈试验阳性。
③X线片显示节段性不稳定或枢椎关节骨质增生。
④多伴有交感症状。
⑤除外眼源性，耳源性眩晕。
⑥除外椎动脉I段(进入颈6横突孔以前的椎动脉段)和椎动脉III段(出颈椎进入颅内以前的椎动脉段)受压所引起的基底动脉供血不全。
⑦手术前需行椎动脉造影或数字减影椎动脉造影(DSA)。
5、交感神经型
临床表现为头晕，眼花，耳鸣，手麻，心动过速，心前区疼痛等一系列交感神经症状，x线片有失稳或退变.椎动脉造影阴性。
6、其他型
颈椎椎体前乌嘴样增生压迫食管引起吞咽困难(经食管钡剂检查证实)等。
鉴别诊断
一、神经根型颈椎病需与下列疾病鉴别
1.颈肋和前斜角肌综合征
病人年龄较轻，主要表现为臂丛下干受压的症状，如上肢内侧麻木，小鱼际肌和骨间肌萎缩，因锁骨下动脉常同时受压，故患肢苍白，发凉，桡动脉搏动减弱或消失，Adson试验(头转向患侧，深吸气后暂时憋气，桡动脉搏动减弱或消失)阳性，颈部摄片可证实颈肋。
2.椎管内髓外硬脊膜下肿瘤
椎间孔及其外周的神经纤维瘤，肺尖附近的肿瘤(Pancoast tumor)均可引起上肢疼痛，颈椎摄片可能发现椎管内占位病变征象和椎间孔扩大而无颈椎退行性改变，CT或MRI可直接显示肿瘤影像，Pancoast tlamor病人还伴有霍纳氏综合征。
3.神经痛性肌萎缩
常累及C5分布区，引起严重的疼痛，肩部肌肉无力和萎缩，但感觉障碍较轻，症状常能较快缓解，且一般不累及颈部。
4.心绞痛
疼痛可放射至上肢和肩颈部，但多为发作性，口服硝酸甘油片等能缓解，病人有冠心病史，一般不难鉴别。
5.肌腱套综合征
主要表现为肩外展无力和外展超过30，以后的疼痛，肌腱局部有压痛，不同于神经根性疼痛。
6.风湿性多肌痛
类似臂丛神经痛，但不伴运动障碍。
二、脊髓型颈椎病应与下列疾病鉴别
1.肌萎缩性侧索硬化
以痉挛性四肢瘫为主，无感觉障碍，且常侵犯延髓而出现下组颅神经症状。
2.多发性硬化
常同时出现脑和脊髓的症状，膀胱功能障碍多发生于肢体运动障碍之前。
3.椎管内肿瘤
可发生于任何年龄，症状发展较快，各种影像学检查有助于鉴别。
4.脊髓空洞
主要表现为感觉障碍，运动障碍出现较晚，MRI可清晰显示脊髓中央管增粗。
椎动脉型颈椎病比较少见，需与其他原因引起的椎基底动脉供血不足鉴别，如椎动脉粥样硬化和发育异常等，椎动脉造影是最可靠的鉴别方法。