(1)有感染史
潜伏期一般为2~3周。
(2)临床表现
①硬下疳直径1~2cm，圆形或椭圆形，稍高出皮面，表面轻度糜烂或浅溃疡，少许分泌物，呈肉红色或暗红色，不痛不痒，确诊时有软骨样硬度。一般单发也可多发。多见于外生殖器，也可见于肛门、宫颈、口唇、乳房、手指等部位。
②腹股沟淋巴结或患部附近淋巴结可肿大，常为数个，大小不等，质硬，不黏连，不破溃，无痛感。
③可自行消退。
(3)实验室检查
①暗示野显微镜检查
皮损组织液或淋巴结穿刺液可查见梅毒螺旋体。
②梅毒血清学试验阳性
其中，具有特异性的梅毒螺旋体抗原血清试验(FTA-ABS和TPHA)在下疳发生后1~2个星期后开始出现阳性，非螺旋体抗原试验(RPR)在下疳发生后3~4个星期后开始出现阳性。因此，如果临床上怀疑梅毒而血清反应阳性，应当过1~2个星期再复查。如果皮疹已出现1~2个月但血清反应仍阴性，则可以除外硬下疳了。