1.发病缓慢，无明显自觉症状，故发现较晚。
2.全身症状：早期多无明显症状。活动期可有低热、盗汗、消瘦、乏力、脉快、食欲减退等，病人可有性情急躁，患儿常有夜哭等。
3.局部症状和体征(1)疼痛：疼痛是早期症状。以腰脊痛最为常见，疼痛性质可出现酸痛、纯痛、持续性痛或间歇疼痛，休息减轻，劳累加剧，咳嗽，持重物时加剧;神经根受到刺激时，出现放射性疼痛，颈椎结核可放射到上肢和枕部，胸椎结核可放射到胸壁和腹壁，腰椎结核放射到下肢。病变棘突可有轻度的压痛和叩击痛。(2)姿势异常和运动受限：此症出现较早，主要是由病椎周围肌群的保护性痉挛所致。在活动度较大的颈椎和腰椎比较明显。颈椎结核病人常表现为头前倾，斜颈或短颈畸形，常用手托住下颌。胸腰段结核和腰椎结核病人的头和躯干后伸，不能弯腰，拾物试验阳性。(3)脊柱畸形：与发病年龄、骨质破坏程程度和病变部位有关。小儿的胸推结核常发生后凸畸形，骨质破坏愈严重后突愈明显。成年人的腰椎结核，后突不明显主要表现为侧弯畸形。
4.寒性脓肿：寒性脓肿对于某些脊柱结核患者可能是首先出现的症状。寒性脓肿对骨与关节结核的诊断非常重要，出现的部位因椎体的病变部位不同而不同。颈椎结核常形成咽后壁脓肿和颈部脓肿，可压迫食管或气管。胸椎结核在脊柱两例形成椎夯脓肿。胸腰段和腰椎结核多形成腰大肌脓肿和髂窝脓肿，亦可见于臀部和大腿部等处。
5.窦道形成：脓肿破溃后形成窦道，继发混合感染，久治不愈。病人可有急性炎症发作。6.脊髓受压症状：脊髓压迫可因结核性肉芽组织和炎性水肿直接压迫或侵袭脊膜;后纵韧带下脓肿和破坏、脱位的椎体及椎间盘的直接压迫出现症状。多发生在第5～10胸椎。开始表现为下肢发麻、腿软无力、括约肌功能障碍，继续发展则出现痉挛性截瘫，感觉和自主运动功能丧失，肌张力增高，腿反射亢进，病理反射阳性。