禽流感是由禽甲型流感病毒某些亚型的毒株引起的急性呼吸道传染病。病毒吸附在细胞表面含唾液酸的糖蛋白受体上，然后通过受体介导的细胞内吞作用，病毒进入细胞。这包括暴露于核内体内的低pH，导致HA的构象改变介导膜融合。这样，核衣壳便进入胞浆并移向胞核。流感病毒利用独特的机理转录。
禽流感常见症状有：
1、鸡精神沉郁，饲料消耗量减少，消瘦;
2、鸡的就巢性增强，产蛋量下降;
3、轻度直至严重的呼吸道症状，包括咳嗽、打喷嚏和大量流泪。
4、头部和脸部水肿，神经紊乱和腹泻。
这些症状中的任何一种都可能单独或以不同的组合出现。有时疾病暴发很迅速，在没有明显症状时就已发现鸡死亡。
禽流感的临床表现：
1、潜伏期 一般为1～3天，通常在7天以内。
2、临床症状急性起病，早期表现类似普通型流感。
(1)主要为发热，体温大多持续在39℃以上，热程1～7天，一般为3～4天，可伴有流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、头痛和全身不适。
(2)部分患者可有恶心、腹痛、腹泻、稀水样便等消化道症状。重症患者病情发展迅速，可出现肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺出血、全血细胞减少、肾功能衰竭、败血症、胸腔积液、休克及Reye综合征等多种并发症。
3、重症患者可有肺部实变体征等。
禽流感检查诊断：
1、免疫荧光法(或酶联免疫法)检测
病毒抗原及基因检测取患者呼吸道标本采用免疫荧光法(或酶联免疫法)检测甲型流感病毒核蛋白抗原(NP)及禽流感病毒H亚型抗原。
2、血清学检查
发病初期和恢复期双份血清抗禽流感病毒抗体滴度有4倍或以上升高，有助于回顾性诊断。
3、胸部影像学检查
重症患者胸部X线检查可显示单侧或双侧肺炎，少数可伴有胸腔积液等。
4、血常规检查
外周血象白细胞总数一般不高或降低。重症患者多有白细胞总数及淋巴细胞下降。
5、RT-PCR法检测
用RT-PCR法检测禽流感病毒亚型特异性H抗原基因。
6、病毒分离
从患者呼吸道标本(如鼻咽分泌物、口腔含漱液、气管吸出物或呼吸道上皮细胞)中分离禽流感病毒。