淋巴结核患者多感觉颈部有肿胀感，疼痛和局部发红等。专家学者们在临床上结合视诊、触诊、结素反应和临床经过等，将其分为以下4型：
(1)结节型
起病缓慢，首发局部多为淋巴结无痛性肿大，初如蚕豆大小，质地较硬，散在而活动，可有轻压痛，无粘连。随着病情进展，淋巴结核体积增大，活动度逐渐减少，粘连成串。此状态可维持数月无明显变化。
(2)浸润型
肿大淋巴结融合成团块，有明显的淋巴结周围炎，与周围组织、皮肤粘连，中心部软化即出现干酪坏死，移动受限，疼痛与压痛均增强。
(3)脓肿型
肿大淋巴结中心软化，逐渐扩大或突然增大，有波动感而形成脓疡。若继发感染，则局部出现红、肿、热、痛等急性炎症表现。
(4)溃疡型
脓肿波动变为表浅，极易破溃，流出稀薄的干酪样脓液，创口经久不愈，形成窦道或溃疡。