面肌痉挛患者抽搐绝大多数限于一侧，常先发生于眼睑，类似眼皮跳，之后范围逐步扩大，多在数月后依次波及到面部其他肌肉、口角、直至颈阔肌。发作前多无先兆，发作时表现为肌肉快速频繁的抽动，每次发作数秒钟至数分钟，在间歇期一切如常人。面部的自主运动、咀嚼、瞬目或随意的表情动作可诱发面肌抽搐发作，并可因情绪激动、紧张、劳累或阅读时间过长等因素而加重，而休息或情绪稳定时症状减轻。
发作严重者可终日抽搐不停，甚至睡眠中也可抽搐。有些患者可因眼睑强制性收缩导致睑裂变小，个别患者甚至面部肌肉也呈强直性收缩而致口角持续歪斜向病侧。本病呈慢性病程，可迁延终生，对患者工作、精神和生活均产生很大影响。个别面肌抽搐患者可伴发三叉神经痛(约占面肌抽搐患者的0.8%)。此外，某些患者还可伴有患侧耳鸣、眩晕、听力下降等，双侧面肌痉挛同时发病者极少见。本病无遗传性和传染性。