老年人的抑郁性疾病可以与年轻人的沮丧一样没有明确的病因和突出的前驱症状。但晚年的抑郁症更多的是患有某些医学疾病、承受精神压力和丧失亲友的情况下发射的，因此他们大多具有确切的情感或精神因素。不幸的是，这些抑郁表现常被误认为是衰老的正常反应而不是需要评价的疾病症状。
抑郁症的相关知识问题讲解
如果诊断无误，抑郁性疾病和一般沮丧之间的区别是很明显的，抑郁性疾病的持续时间较长，通常持续数周或更久，既可能因为直接影响到患者的社会生活能力、使用工具的能力以及自我照顾能力而导致失用;也可能是由于其他医学疾病进一步恶化所导致的失用。虽然抑郁症和失用之间的关系很复杂、两者之间可以相互影响，但持续性抑郁并伴有功能障碍的患者应该得到医学评价。
抑郁症和其他医学疾病有什么联系?
迟发性抑郁症好发于那些患有慢性医学疾病或神经病等基础疾病的老年人。越来越多的流行病学调查证实：在接受医疗保险的人群中，患重性抑郁症的人越来越多。有约2%~4%的生活在社区中的老年人、10%~12%的因病住院的老年人以及20%~25%的认知功能完好而在疗养院接受疗养的人都患有重性抑郁症。除此之外，在接受医疗保险的老年人中，高达30%~50%的人有明显的小抑郁症状。对于那些患有严重医学疾病的老年人，内科医生应对他们进行系统的评价，判断他们是否合并有抑郁症。反过来，对于那些被送来接受精神卫生检查以诊断抑郁症的老年人，也应该排除患有其他医学疾病的可能。