当宝宝的舌系带过短时，会出现发音吐字不清的情况，这是因为舌系带过短时牵拉舌头，使舌头不能上抬触到前牙、上颚或使舌不能上卷所致。但是发音不清并不全是舌系带过短造成的。当宝宝满周岁后，说话时发音不清，首先要判断舌系带是不是过短?舌系带是在舌下区，一条纵行的、由一束纤维组织形成的白色薄膜 ，前面与下颌中切牙间的舌侧牙龈，后面与舌腹相连。过短的舌系带致使舌的活动范围受到限制，发音困难 。
舌系带短，是一种先天性发育异常，主要表现为舌底下正中处的舌系带过短，使舌的正常活动受到限制，舌头因而不能伸长到口外，或往上不能接触上唇;舌前伸时，因舌系带短拉着舌头，使舌头的背面有小的凹陷，严重者影响吮乳，影响语音清晰和学语，人们俗称为“大舌头”。
婴儿时期并不能判定舌系带是否短缩，因为牙齿还没有萌出，牙槽嵴也尚未发育，整个口腔底处比较浅，舌系带的附着点偏前、上等，因此舌系带有些紧而显得短缩。但随着牙齿的陆续萌出，牙槽嵴的发育和舌的不断运动，舌系带附着点会逐渐下降，舌系带会随之逐渐松弛。