一、发病原因
本病病因不明，患者家族中本病发生率明显较高，家族成员中高球蛋白血症发病亦较高，这提示本病发病与遗传因素有关。在遗传因素的基础上，由某些外因(日光、紫外线照射)和内因(精神受刺激、心理严重障碍)的作用下，通过神经免疫内分泌网络，导致自身组织细胞抗原性发生改变，终发生免疫反应而致病。
二、发病机制
1.亚急性皮肤
红斑狼疮的发病机制有很多种，但是绝大多数因素都是影响人体免疫系统，导致人体免疫能力的异常，从而引起皮肤局限或者播散性的病理损害
2.组织病理
本病皮损的病理改变和盘状红斑狼疮有很多相同之处，但很少有毛囊栓形成和角化过度，细胞浸润的深度也较轻，单核细胞浸润通常仅限于真皮上2/3的血管周围及附属器周围。特征性的改变位于表皮基底层，表现为基底细胞丧失了正常的结构和正常排列方向，在基底细胞间或细胞内形成水肿及空泡，表皮-真皮交界处由于单核细胞浸润而造成部分闭塞。
表皮基底细胞层的这种空泡变性十分明显，有时可引起皮下空泡形成。黑色素生成增加及色素转化受阻，可导致表皮下巨噬细胞内黑色素沉着。90%的盘状红斑狼疮病人皮肤活检免疫荧光检查发现，在表皮-真皮交界处有免疫球蛋白的沉着，而亚急性皮肤红斑狼疮病人，其表皮-真皮交界处有免疫球蛋白沉积者仅占40%。
红斑狼疮的辩证分型
1.毒热炽盛
壮热稽留或弛张，面部舨红，胸腹等处均见红斑，颜色鲜红，灼热，关节疼痛较甚，头痛目赤，口干咽痛，溲赤便秘，烦躁不安，甚则谵妄，四肢抽搐或癫痫样发作，或吐、衄、尿血。舌红少津，苔黄糙，脉多弦数或洪数。此型多见于急性型及暴发型，少女尤为多见。
