咳嗽是人体重要的防御反射，能帮助清除呼吸道内的异物、分泌物和刺激物。偶尔咳嗽属于正常生理反应，但如果咳嗽持续时间超过3周（医学上称为“慢性咳嗽”），或频繁发作影响生活质量，就需要警惕了。秋冬老咳嗽怎么回事，既可能与呼吸道感染相关，也可能是过敏、气道疾病等潜在问题的信号，明确原因才能针对性应对。
一、短期咳嗽（＜3周）：多与感染或刺激有关
持续时间较短的咳嗽，大多由急性因素引起，去除诱因或对症处理后可缓解，常见原因包括：
1.呼吸道感染
这是最常见的原因，如感冒、急性支气管炎、肺炎等。病毒或细菌感染会刺激呼吸道黏膜，引发炎症反应，导致咳嗽，常伴随咽痛、鼻塞、流涕、发热等症状。感染控制后，咳嗽通常会在1-2周内逐渐消失。
2.环境刺激
吸入粉尘、烟雾、花粉、动物毛发、刺激性气体（如油烟、香水、化工废气）等，会直接刺激呼吸道黏膜，引起短暂或阵发性咳嗽。脱离刺激环境后，咳嗽症状会明显减轻。
3.气道异物吸入
儿童或老人容易发生，吸入食物残渣、小玩具零件等异物后，呼吸道会通过咳嗽反射试图排出异物，表现为突然发作的剧烈咳嗽，严重时可能伴随呼吸困难。
4.药物副作用
某些药物可能会引起咳嗽副作用，通常在用药后数天至数周内出现，停药后咳嗽会逐渐缓解。若怀疑是药物导致，需及时咨询医生调整用药方案。
二、长期咳嗽（≥3周）：警惕这些潜在问题
如果咳嗽持续超过3周，且无明显感染症状，可能与慢性疾病相关，需及时就医排查，常见原因包括：
1.过敏性疾病
如过敏性鼻炎、咳嗽变异性哮喘等。过敏性鼻炎患者因鼻腔分泌物倒流刺激咽喉和气道，会引起“鼻后滴漏综合征”，表现为频繁清嗓、咳嗽；咳嗽变异性哮喘以刺激性干咳为主要症状，夜间或清晨咳嗽会加重，接触过敏原后症状明显。
2.慢性呼吸道疾病
如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病等，多见于长期吸烟或接触粉尘的人群，表现为长期咳嗽、咳痰，痰液多为白色泡沫状，合并感染时痰液会变黄变稠，还可能伴随气短、胸闷等症状。
