引起嗜睡的疾病因素
嗜睡症是一种神经功能性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的发生。这些睡眠阶段会经常发生，且发生的时间多不合时宜，例如当说话、吃饭或驾车时。尽管睡眠可以发生在任何时间，但常发生的是在不活动或单调、重复性活动阶段，当发生在从事活动的时间段，就会有发生危险的可能性。
睡眠发作(sleep attack)
这种症状是嗜睡症为明显的症状，日间不可抗拒的睡眠欲望，睡眠发作后患者会感觉到精神焕发。
猝倒(cataplexy) 这种症状是指在完全清醒的状态下突然失去肌肉张力，从而引起了头部或身体在没有丧失意识的情况下发生瘫痪，它可以持续几秒钟或几分钟。轻微症状表现为说话含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指无力拿不住东西。
严重的猝倒会引起膝盖弯折，使人虚脱。大笑、兴奋或生气是引起猝倒的典型性原因，肌肉品质的突然放松可能是大脑突然进入REM睡眠的结果。猝倒并不十分常见，有嗜睡病的患者中有猝倒现象的不到一半。
睡眠瘫痪(sleep paralysis)
这种症状当人入睡或要醒来时暂时不能运动。它只持续几分钟。和猝倒类似，睡眠瘫痪可能也与REM睡眠和清醒状态之间的过渡不充分有关。
睡眠幻觉(hypnagogic hallucination)
是指精神、梦境般的影像，通常很恐怖，常见于入睡时或发生睡眠瘫痪前。
对于青少年或刚成年的人来说，这些症状在此之前并无病例，通常是突然发生的。患有嗜睡的人会抱怨容易感到疲劳以及工作、学习和社交关系的表现不佳。白天过度的睡意会使人丧失应有的能力，记忆力下降，因此大大降低生活质量，而且嗜睡引起的视觉障碍可能尤为使人感到不安。
一半以上患有嗜睡的人都会同时发生记忆力下降或记忆中断，这是由闯入清醒状态的"微睡眠"引起的。在这些阶段中，嗜睡患者当行走或驾车时会不知所措、胡说或胡写、放错东西或撞上东西，代表性的是他们在这些阶段中不能控制自己的行为，而且事后记不清发生的事。
睡眠呼吸暂停
晚上打鼾，白天犯困
睡眠呼吸暂停综合征是一种具有潜在危害的常见疾病，但尚未引起人们的普遍重视。据国内外统计资料显示，在成年人中发病率约为1%—4%，在老年人中发病率约为20%—40%。
睡觉时打鼾是睡眠呼吸暂停综合征患者典型的症状之一。通常，患者的鼾声响亮但不规律，时断时续，声音忽高忽低，常常是“呼呼”几声后就安静下来，几十秒后出现一声巨大鼾声。病情严重的患者无论侧卧还是仰卧，甚至在开会、坐车时都会鼾声大作，而且在整夜睡眠过程中都会持续不断，但患者常常不知道自己打鼾。
