在博大精深的中医药文化中，桂枝是一味极具特色的中药材，它源自樟科植物肉桂的干燥嫩枝。早在古代，桂枝就被广泛应用于中医临床，《伤寒论》等经典医学著作中对其功效多有记载。桂枝性温，味辛、甘，归心、肺、膀胱经，具有多种功效与作用，在疾病治疗和养生保健方面发挥着重要作用。接下来，我们就深入探究桂枝的功效与作用。
一、解表散寒，应对外感风寒
1、驱散体表寒气
桂枝具有较强的解表散寒功效，是治疗外感风寒表证的常用药物。当人体遭受风寒之邪侵袭，出现恶寒(怕冷)、发热、头痛、鼻塞、流清涕等症状时，桂枝能够通过辛温发散的特性，驱散体表的风寒之邪，使毛孔张开，促进汗液排出，从而达到解表发汗、缓解症状的目的。在经典方剂桂枝汤中，桂枝与芍药等药物配伍，可调和营卫，对于风寒感冒初期的症状有良好的治疗效果，帮助人体恢复正常的生理状态。
2、缓解肌肉酸痛
外感风寒除了引发上述症状外，还常伴有肌肉酸痛、肢体拘挛等不适。桂枝能够温通经脉，促进气血运行，缓解因风寒凝滞导致的经络不通、气血不畅，从而减轻肌肉酸痛和肢体拘挛的症状。对于因风寒引起的关节疼痛，将桂枝与其他祛风除湿、通络止痛的药物搭配使用，可增强疗效，帮助患者缓解疼痛，恢复关节活动功能。
二、温通经脉，改善气血运行
1、促进血液循环
桂枝能够温通十二经脉，促进全身的血液循环。在中医理论中，气血的正常运行是维持人体生命活动的基础，若经脉受寒，气血运行就会受阻，出现手脚冰凉、肢体麻木等症状。桂枝通过温通经脉，使气血得以顺畅流通，改善末梢循环，让身体温暖起来。对于女性因宫寒导致的月经不调、痛经等问题，桂枝与当归、川芎等养血活血药物配伍，可温经散寒、活血调经，缓解经期不适。
2、消散寒凝血瘀
寒邪容易导致血液凝滞，形成瘀血。桂枝温通经脉的作用，有助于消散寒凝血瘀，使瘀血得以化解。在治疗因瘀血阻滞引起的病症，如癥瘕积聚(腹部肿块)、跌打损伤等方面，桂枝常被用于方剂中，与活血化瘀药物协同作用，促进瘀血的消散和吸收，恢复气血的正常运行。
三、温助阳气，调节脏腑功能
1、温心阳
心为君主之官，心阳是心脏正常功能的动力来源。当心阳不足时，会出现心悸、胸闷、气短等症状。桂枝能够温助心阳，增强心脏的功能，使心气得以振奋，促进心脏的正常搏动和气血的运行。在治疗心阳不足导致的心悸怔忡等病症时，桂枝常与附子、甘草等药物配伍，组成如桂枝甘草汤等方剂，起到温心阳、定心悸的作用。
