茯苓和土茯苓名字仅有一字之差，常被人们混淆，但二者在植物来源、功效作用等方面存在显著差异。正确区分它们，才能在药用或食用时避免误用，充分发挥其价值。以下从五个方面详细介绍二者的区别。
一、植物来源：不同科属的两种植物
1.茯苓的来源
茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，通常寄生在松树根上。其形成与松树的生长环境密切相关，多生长在海拔1000米以下的向阳山坡、疏松肥沃的砂质土壤中，主产于云南、安徽、湖北等地。
2.土茯苓的来源
土茯苓为百合科植物光叶菝葜的干燥根茎，是一种多年生常绿攀缘灌木的地下根茎。它多生长在山坡、林下、沟边等阴湿处，主要分布在广东、湖南、浙江、江西等南方地区。
二、外观形态：性状特征差异明显
1.茯苓的外观
茯苓呈类球形、椭圆形、扁圆形或不规则团块，大小不一。外皮薄而粗糙，棕褐色至黑褐色，有明显的皱缩纹理。断面颗粒性，白色、淡红色或淡棕色，有的中间抱有松根（习称“茯神”）。气微，味淡，嚼之粘牙。
2.土茯苓的外观
土茯苓为不规则的薄片，边缘不整齐，大小不一。外皮黄棕色或灰褐色，有须根痕，切面类白色至淡红棕色，粉性，可见点状维管束及多数小亮点。质略韧，折断时有粉尘飞扬，以水湿润后有粘滑感。气微，味微甘、涩。
三、功效作用：药用价值各有侧重
1.茯苓的功效
茯苓性平，味甘、淡，归心、肺、脾、肾经。具有利水渗湿、健脾、宁心的功效。常用于治疗水肿尿少、痰饮眩悸、脾虚食少、便溏泄泻、心神不安、惊悸失眠等症。其利水而不伤正气，健脾而不滋腻，是临床常用的利水渗湿药。
