“练拳之事，首在认识，认识对路，惟练而已”，尤其是中老年人。
欲学好太极拳，首先要认识太极拳。欲认识太极拳，则不可不读《太极拳论》，并辅之以相关知识，先要搞清楚太极拳是什么。
王宗岳的《太极拳论》是中国武术历史上一篇划时代的著作，是中国太极拳的一部奠基论著。练太极拳若不读《太极拳论》犹如盲人骑瞎马。
太极拳的动静阴阳关系
古人云：“学有始终，事有本末。”学太极拳一大事也，岂能无其始终?太极拳乃一大学问也，又岂能无其本末?《太极拳论》就给我们揭示了这始终本末。
拳论开篇的“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也”就揭示了太极之始，点明了太极之本。并阐明了太极、动静、阴阳之关系是“动之则分、静之则合”，明确了太极拳动分静合的程度是对标准的“无过不及”，其法为“随曲就伸”。
拳论中“无极”、“太极”、“阴阳”是太极拳练习的三大顺序过程，也是在习练太极拳时必然要顺序进入的三个身心状态，此即学有始终。
在太极拳练习中，注意进入太极拳这种“无极”向“太极”演变的状态是重要的，这种状态是“练法用法俱根本于此”。即这种“太极”状态关系到整个太极拳的练法和用法。此即事有本末，“太极”即太极拳之本，本始于“无极”。
“无极”为太极拳第一序列状态，什么是“无极”状态呢
《太极拳拳诀》中有一首《无极歌》：“无形无象无纷拏，一片神行至道夸。参透虚无根蒂固，浑浑沌沌乐无涯。”就比较准确地描述了太极拳“无极”的状态。
这歌中“无形无象无纷拏”、“虚无”、“浑沌”等就是人通过一定功法的训练进入到“无极”时的状态和感受。
达到“无极”首先须是身的“中正”，而后是身心的“安舒”，这“中正安舒”是太极拳对习练者身心的一个基本的要求，一个贯穿拳之始终的标准。
在“中正安舒”的基础上，进而渐入“无形无象无纷拏”、“虚无”、“浑沌”状态，达到一种“乐无涯”的境界。
“无极”状态的产生，拳家是以一个站桩的功法，通过体“道”的修功过程，将人在日常生活中受自然环境和社会环境影响而“外感六淫，内伤七情”的身心失衡状态调回到平衡中和的“无极”状态，这个功法就叫“无极桩”，是一个“定中”的过程。这是太极拳很重要的入门功夫。
故在太极拳序列顺序和状态中占第一位，却也恰恰是被“现代太极拳”所忽略的，尤其是“广场太极拳”。
太极拳第二序列状态为“太极”，“太极”状态在中国各派传统太极拳中的认识基本统一
“太极”状态的“无形无象无纷拏”与“阴阳”状态的“有形有象”的交界点，或者称为太极拳第三序列状态“阴阳”的起点状态。
然而更重要的是，在“有形有象”的阴阳变转的时时处处均又含藏着这种状态，即“动静之机”。要着重体会这个“机”字，所谓“一羽不能加，蝇虫不能落”，即在于这个“阴阳”变转的动态中时时处处含藏“机”变。
总的来说，“太极”是“阴阳”变化的起点状态，这种状态要贯穿于拳之始终，是“练法用法俱根本于此”的。其具体练法是在“无极桩”无极状态下的“意动含机”，有如捕鼠之猫欲扑未动而临动之时的神态。
这种神态不是一种做作，而必定是“无极而生”的，是太极拳之本、太极拳之魂。
太极拳“动之则分”“阴阳”，这“阴阳”是太极拳第三序列过程和状态。“阴阳”状态为动态，在太极拳中主要代表动势的“虚实”、“刚柔”、“开合”等对立统一的两个方面。
其为虚、为柔、为开、为化的属“阴”;为实、为刚、为合、为发的属“阳”。拳论中“动之则分”是针对“太极”而言的;“静之则合”是针对“阴阳”而言的，为“用中”，即习练者在含机“守中”的“太极”状态下“动”而“用中”，从自身“分”出“阴阳”的虚实动态;从“用中”的“阴阳”虚实动态“静”而“守中”，合于“太极”含机状态。
终则是从含机“守中”的“太极”状态“静”而复合归于“无极”的“定中”状态，恢复常态
值得指出的是，这里的“分”与“合”与太极拳中另一对概念“开”与“合”是不同的。“开”与“合”是“太极”状态下“动之则分”成“阴阳”的一种状态，即“开”属阴为“虚中”;“合”属阳为“实中”，是“阴阳”的范畴不可混淆。“虚中”与“实中”属于“用中”的两种状态。
“动”分“阴阳”，就得有度，不能“过”度，也不能“不及”度，要“无过不及”。这“过”与“不及”是两端，排除两端取其“中”，这“中”就是标准，也就是前文所说的贯穿拳之始终的标准。
“动”就是对“中”的应用叫“用中”，“阴阳”以“中”而“分”，“力争于中”，“力止于中”，“无过不及”。“阴阳”随“中”的“动”而“曲伸”变化，即“随曲就伸”。
每动必“其根在脚，发之于腿，主宰于腰，形之于手指”，周身节节贯穿，时时处处不失“中正”，才能“无过不及”，“渐至从心所欲”之妙境。
若初习太极拳就从套路入手，举手投足皆是“过”与“不及”的错误，尤中老年人，身体条件远不如年轻人，单纯追求形体姿势的所谓“标准”，动作路线的所谓“规范”，就必致耗时费力，是不可能进步的，终归是舍近求远而不得见太极之门墙。此现象在“广场太极拳”习练者中比比皆是，闻之者不能不为太极拳之真义忧虑。
总之，“无极”、“太极”、“阴阳”是太极拳的理论基础，也是太极拳练习和使用的三个顺序过程，三种状态。
此三种状态，又是太极拳练习的起始模式，尤其“太极者，无极而生”，是太极拳之根本所在。太极拳习练者，尤其是中老年人，若能按照这个起始模式入手，重视这个根本所在，则能得太极拳之精髓矣。
