为什么太极拳讲究“后发制人”呢?众说纷纭，有说是道家的太极拳很谦虚，有理也让三分。当然这是对的，太极拳的修行者特别强调：有理也让人，尽量不打人。
不过，“后发制人”的秘密，却是思维和心理上高度了解人类思维运作方式的结果：真正对敌的时候，如果学会“后发制人”，将处处处于极为有利的地位，很占便宜。
道可道，非恒道。武道也是这样的。一旦“恒”了，攻击的方向和方式被固定了，就“完”了，变成了死拳。无论多么强大的攻击，面对空气都是毫无作用的。
内家的技击原则，实际上就是永远保持出击的主动性，舍己从人，所谓的“拳不空出，亦不空回”，“见空不打，见实打”。
这与外家的拳法形成巨大的区别：外家拳处处要“抢先”，生怕落后，特别强调“先下手为强”，所以要求就是快狠猛。外形看起来就很神气。
太极拳就不一样了，处处“让先”，为什么?一旦出手，就“有为”了，“固定”了阴阳。出拳的一瞬间，可以说是你强的时候，也可以说是你弱的时候。
而你强化一个方向的攻击同时，其他的方向就全部变成了“虚”的，容易招致攻击。可是你这时候已经失去了出拳的选择可能，也就是缺乏“变化”了。
如果你的对手把握了这个弱点，避开锋锐，袭击你的弱点，就一定会倒霉。
同时，绝大多数的人，在出拳的时候是全神灌注于自己的对手，总想一拳把对手打趴下，这个时候，懂得心理学的知道，心理和思维上已经“恒”了，死了。
只注意到自己的拳，却容易忽略对手的攻击。这时候，出击的效果好。这就是“彼不动，己不动，彼微动，己先动”。
太极拳手非常了解人的心理和思维特点，因此就专门研究并利用对手的这些缺陷来取胜。这就是“舍己从人，后发制人”的武道原则。实战的时候，就会处处等这种时机，甚至会故意引诱你“主动出击”的。
庄子说：“示之以虚，开之以利”，就是故意让你“先发”的，后面等待你的命运是“后之以发，先之以到”。在你正在全神灌注关注于自己的进攻和出拳方向时，突然从意想不到的方向袭击你。
为了让大家理解这个拳理，我选了一个身强力壮，练拳已经有点历史了，比较刻苦，很喜欢“勇猛出击”的小伙子来作示范，让他出手“痛击”我。小伙子很小心地等待机会，酝酿了半天，我这里却静静的一点都没有动静。
小伙子看看似乎没有什么危险，就找机会突然快速出拳，却发现自己出手的同时，脸上被根本看不见方向的来拳重重地一击，自己的拳立即失去了方向和力度。旁观者也惊讶不已，总算明白了后发制人的道理不是瞎编的。
这个拳，由于很快速，旁观的人很难看清楚，以为是一下。实际上是在对手刚刚出拳启动的时候，立即上半步。用拳轻轻的带一下对手的拳，使其偏离方向。
但是不用力，让对手继续上前，然后转一个小弧线后向前直击对方的中线，所谓的“护中，用中”，结果就是对方要挨一重拳，而且还不知道是怎样挨的。因为他此时思维心理上正专注于自己的出拳，已经忘掉了观察周围的动静。
总起来说：这就是内家“静中触动，动亦如静;因敌变化，方显神奇”的技击原则。因此“后发制人”不是礼貌和修养，乃是道家知人识人的智慧体现。不过要做到就很难了，需要静心体会这些武道原则。
