太极拳是中华民族传统的养生健身之术，太极拳运动对人体的精、气、神具有良好的促进作用。
本文拟从太极拳拳经、拳论和运动特点入手，结合运动生理学和运动心理学理论，控析太极拳运动对人体精、气、神的调养机制，说明太极拳运动的养生强身、调节身心的保健功能。
一、传统太极拳运动对人体“精”的固守
传统太极拳运动对人体“精”的固守，主要是对“先天之精”的充实和“后天之精”的蓄养。根据中医理论，“先天之精”是禀受于父母的生殖、遗传之精。
“后天之精”是指人出生以后，来源于饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，以及脏腑生理活动中化生的精气，通过代谢平衡后的积蓄部分。
“先天之精”和“后天之精”均藏于肾，称肾精。肾精对人体的生长发育、生殖、调节体内津液的输布和排泄、维持人体内津水代谢的平衡，起着决定性的作用。
按照中医的藏象学说，精气是人体的基本物质，是人赖以生存的物质基础，故有“夫精者，身之本也”之说。强肾养精，调节机体内部生理功能的动态平衡，是传统太极拳健身养生的主要方面之一。
二、传统太极拳运动对人体“气”的滋养
太极拳运动除了养身外，尤以养气为主。拳谚说：“外练筋骨皮，内练一口气。”太极拳运动对人体气的滋养，主要是对后天之气(外气)的调纳和先天之气(内气)的摄纳。
气在人体占有极其重要的地位，因为气遍及全身，既可用以催血，又可用以养血。气与血的关系是以气为主，血为副，气为卫，血为营。人的一生全靠营卫。
如果血不足尚可暂生，气不足则立陷险境。因此，滋养“气”是太极拳健身养生的重要内容之一。
腹式呼吸是太极拳有别于其他体育项目的特点之一。它要求动作与呼吸配合，动作的开为吸，合为呼，升为吸，降为呼;在变换姿势为吸，定势为呼。
讲究动作的柔缓、均匀、连贯、圆活和深、缓、细、长的呼吸自然配合。这种动作与呼吸自然配合的运动方式，有利于胸部舒展宽松，使肺活量增大，纳取自然界中更多的清气(后天之气)。
清气进入肺部之后，有一部分与水谷精气合成为宗气，积聚于胸中“气海”上司呼吸;另一部分与水谷精气合成后，循肺泡周围的毛细血管输入血脉，转化为营气，以运行血液。
宗气足，肺部的吐故纳新，新陈代谢就健旺;营气足，血液营养和滋润全身的生理器官就旺盛。
三、传统太极拳运动对人体“神”的调节
我国传统医学理论认为，神有广义狭义之分：广义的神，是指整个人体生命活动的外在表现，如在望神中，对精神焕发，目光炯炯，言语宏亮，反应灵敏，称之为“ 有神”或“得神”。
狭义的神，是指心所主的神志，即人的精神、思维活动。太极拳运动对人体“神”的调节主要有两个方面。
一是在心理上对精神意志的自我调节，避免情感的过分刺激，而达到保健强身的目的。二是在生理上，通过意识活动来调节中枢神经系统，以达到健脑延脑的目的。
在心理上，太极拳通过以“意”为基础的心志活动来带动形体动作，来达到精神意志的自我控制。太极拳练功前的洗心涤虑，以一念除杂念的要求，就是要以人的意志来抵御外界环境的不良诱惑和克服内部情感的刺激，使思想集中，“以静待动”。
在运动过程中，又须用意志来驱除体内各种干扰，把注意力定向在意静、意动、意境上，同时去感知四肢肌肉关节在完成动作中的时空位置，并对所完成的动作跟原初的愿望进行校正，以保证形体的规范。
太极拳运动中这种意识的心理活动，使个体在知觉和记忆中对新旧信息进行比较、选择和加工，一方面保证了对新的刺激信息作出反应，而出现优势现象。
另一方面抑制原有不良信息的传入冲动，改变其原有注意焦点的不良刺激物，从而改善紧张、焦虑、忧郁、烦闷的心理，使紧张的情绪趋于稳定。因此，练完太极拳后，人会感到心情舒畅，紧张感消失了，躯体放松自如。
中国科学院武术协会科研组的研究结果表明，长期练太极拳，人的大脑便进入以a波为主导的同步化有序状态，a波功率增加几倍，使人达到一种高度宁静的觉醒状态，神态清晰，精神集中，记忆力有所恢复和增强。
这些变化在大脑的额叶和顶叶部为明显。这两个部位正是高级神经系统主管意识活动区域的所在，对人体其他生理功能有重要的调节作用。
