太极拳推手是在技击的过程中经常用到的技能，很多人对太极拳推手都有不同的认识，而对于初学者而言，正确的理解推手是关键性的问题，也是学习推手的前提。初学者只有经过一段过程才能掌握。
初学太极拳的推手，不可抱着胜负的想法，因一求胜败，必先从蛮力上比试高下。
若初学者只是想用大的力量去求胜的话，则往往是花费了时间与精力去培养自己的僵劲。遇到比自己要弱的人，固然可以逞一时之威，但遇上和自己势均力敌的对手，两人之间免不了一番顶牛较劲，这就与太极推手避实就虚的趣味相去甚远了。另一方面，即使你能将对手顶出去，让他后退了几步，也很难使别人感到心悦诚服——因为对方会认为只是自己的力量大小不如你，无非是大力胜过了小力而已，心中是万万不会服气的。
作为一名初学者，我想首先要明白“损”的功夫。学习新的理念需要做的第一步就是舍弃旧的想法，练习太极的劲力就很讲究“旧力不退，新力不生”的道理。初学太极推手就要甘心损去自己的旧力，甚至是矫枉过正，完全的不用力，一味地退让，也比一上来就气势汹汹，急于求胜要来得好。太极拳是道家的心性和功夫，道家是讲求养光韬晦的，善于向“水”学习——学习水的屈就下位，不争于世，澄污纳垢，无所不容。初学太极推手之时，就是要让别人想方设法来推动自己，我则不能还手，唯以柔化应对。久而久之，慢慢就会有了尺寸分毫之感，人进我一寸，我亦退彼一寸，步步合拍，用功愈久，愈能让对手有莫名其妙的感觉，此时则近太极推手之道矣。这里所讲的“退让”，初时去做往往容易被人察觉，为人所乘，反而会经常的失利，被人一推就倒退，无法抵抗。这时就要认真总结实践经验，如何稳住自己的重心，又能控制对方的重心。要能明白“退让”实际上是一种转动，而且是有轴心的转动。对方推住我手臂，我手臂即不动，以周身之转动应对(此时肩井一定要松开，则人推我手臂，丝毫不影响我身体主干的中正);推住我胸肋，我之胸肋即不动，亦是以周身之转动应对(此时可用双手敷盖对方，使之不得逞力)。只要我能站住中定，轴心不失，则无可无不可也。
对于中定也是很重要的，这关系到学习推手的关键点。
不少学习太极推手的同道以为两腿死死撑住即是站定——别人推我，我以两手向外撑住，不让人进;以两脚撑住，人亦一时无法进 ——实不知如此操作，已全是与人顶抗，即使能抗住对手，却少有变招，背道已远矣。前面我们讲过，太极推手是随机而动的，拳经上教人要“舍己从人”，想要做到这一点就必须用一条腿来支撑整个身体，还要周身处处整合，一应俱应，这样才能受得住对方的劲力，运转自如。好比一扇门户，将两边封死，或可堵住猛力的冲撞，但容易受到损伤，且当冲撞之力达到一定的程度，被封死的门还是会被撞开。若在门的一边安置门轴，人冲撞之时自然打开，即使所用之力极大亦不过是转变其用力的方向而已。事实上，当别人推我之时，我就是要始终处在一种“开门”的状态中。需气势开张，中轴敛住，挨在何处，何处便不可有着力点。起初时要做到一条腿变转虚实是不容易的，因为我们平时早已习惯了用两条腿来固定自己，这种固定是定式的稳定，而太极推手时则要求空掉一条腿，两条腿可以随意变换稳固重心，这才是一种随机的平衡。要做到有感即应的“开门”状态是很困难的，因为作为一个有思虑的人要做到不思不虑，抛开自己固有的成见，完全地以静待动，随人而动，不经长期的“喂劲”训练，形成直觉的反应，是极难做到这一点的。另外，我们用一条腿来支撑整个身体还有一个好处，那便是虚腿在推手发放时的应用。用虚腿踏入对方中门，不易被人察觉，而此时的“虚”不是全然无力，瞬时可以踏实。当虚腿变为实腿的一刹那，手脚齐到，间不容发，势态逼人，则对手如草芥般飞出矣。
从以上的讲述中，我们不难看到太极推手时“中轴”的重要性。太极拳的身法要求：提顶、裹裆、涵胸、拔背、尾闾正中，无一不是要我们找到身上这根虚拟的“中轴线”。只有体认自我的“中轴”，左旋右拧方能做到“立如秤准，活似车轮”。人推我时，我处处有一轴心滚动，上下内外又能浑然一体，对方才会有如踩踏落空之妙。太极推手技能高明者并非相较一拳一脚的肌肉蛮劲，而是着眼于控制对方的中轴线，拿住对方的重心，这样才能随手奏效。
太极拳打拳时的规矩往往是一对矛盾体，如既要气沈丹田(甚至涌泉)，稳如山岳，又切不可忘了虚领顶劲，身轻如羽;一式之中既要有左顾又要有右盼;既要有前进又要有后退，有上有下，开中寓合，中轴乃成。不可执其一端，讲的时候正与反分开来讲，用的时候却不能分开，要合在一起用，抱元守一，否则即是片面的。若片面地讲“堋”劲，则易犯“顶抗”之病，片面地讲“走”劲，则易犯“丢扁”之病。要如如不动，如冰释然，是为化矣。(所谓“劲由内换”，全在中轴的运转自如，上下一动俱动，我方劲已走化，而对方却无从察觉。)我们在《金刚经》上经常可以见到这样的句式：所言什么，即非什么，是名什么。如“庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。”“所言善法者，如来说即非善法，是名善法。”我们是否也可以说：所言中定者，即非中定，是名中定。(止而后能定，定不是定死，而是活泼泼的);所言支撑八面者，即非支撑八面，是名支撑八面。(若想到要去“支撑”八面，即是错的)只有这样，我们推手时才能达到“无过不及”、“不偏不倚”、 “和而不流”的中庸境界。
无论是学习什么讲究的就是专心，一定要持之以恒。
练习太极推手应是一段漫长的历程，我们初学者需要有充分的思想准备(十年之内，只可视为初学)。不是今日知道了一个运用的诀窍，明日就能从自己的身上做出来的。因为师长告诉你的道理是他自己多年实践经验的总结，你若不通过自我的实际操作，反复验证是无法让窍门变为自己的东西的。所以方向既明，还需加上不断的实践钻研，要想做到太极推手中的劲到稍节、不丢不顶、发即中节、轻而不浮、紧而不僵，都需要一个长期自我琢磨和与同道切磋的过程。只有虚心好学，将与我推手者都看作是纠正自己身上缺点错误的老师，我们才能有豁然贯通的那一天。
在文章的开头我说：初学太极推手不可以执着于胜负的观念。但这并不等于讲太极推手没有优劣之分。大体上说，我们是以轻灵圆活为优，迟重艰涩为劣;以周身整合为优，局部动作为劣;以人不知不觉为优，相顶相抗为劣。与好手相较，己之未觉彼动分毫，而根部已被引动，己虽屡屡失利，却不得不由衷叹服。正如品饮美酒，淳厚而不显辛辣。推手明家棋高一着，步步占先，全因胜在“和顺积中，英华外发”也。
