当前，在太极拳蓬勃发展的同时，我们也看到，太极拳的习练正在逐渐趋向体操化。我们可曾深刻地思考，这种模式是否真的有利于传统太极拳的传播?我们是否忽视了太极拳的核心一技击功夫的修炼?
其实太极拳之所以有今天的地位和影响，完全是因为“杨无敌”实战而名震京华。
一、杨家太极的突出特点是搏击
杨家素有“出手见红”之说。杨澄甫常常“出手一丈八”，并因此折服武林群雄。
杨班侯曾向父杨露禅说：“习武者宁争一口气，不服三口血!若孩儿战胜雄县刘，京城或有我父子立足之地。若孩儿败在他手，父亲大人用一领芦席将孩儿裹尸还乡，孩儿来世永不闯荡江湖!”
杨班侯不仅战胜了雄县刘，与各门各派武师比试亦从未失手。当时八卦宗师董海川、形意宗师郭云深、岳氏散手宗师刘士俊、御前扑虎周大惠(即跤王大样子)均在京城。
杨式太极若无真实功夫，岂能获“杨无敌”之美誉。
杨澄甫推手之时，不用有形之擒拿手法，而是用意气于无形之中，拿住对方劲路，大喝一声，将对方腾空放出，其发劲之猛，击人之远，无人能及。
他在杭州时，频频发劲，将人往墙上弹射，竟然把院内土墙震坍。
杨家太极拳在北京声誉鹊起，乃是杨露禅、杨班侯公与各门各派武师切磋武艺之结果。
人常说，打铁先要本身硬，要获得超人的武功，必须先下特殊、实实在在的，甚至是超常的工夫，就像奥运冠军的成长经历那样，除了吃苦耐劳、流血流汗，拼命的练，别无他途。
二、杨家师徒们“相手”“活桩”
过去，只知道李亦畲曾用过40斤重的铁棍练功，杨班侯驯烈马等故事，但其高超的武技是怎样练到身上的，即身上是如何装艺的，却一概不知，其练功方法即成了密中之秘。
今天拜读了瞿世镜先生所著《杨氏太极两岸一家》(上海古籍出版社2011年12月第一版)一书，才彻底揭开了这个谜，原来，就是“相手”训练的结果。所谓“相手”训练，事实上就相似于今天奥运冠军的“陪练”，故而使人信服。
杨家太极功夫是练出来的，不是说出来的，也不是写出来的，更不是吹捧出来的。
“练拳一要师承，二要悟性，三要苦功，四要相手，缺一不可”。杨家有一整套严密的训练方法。站桩须配合内功心法，有无极桩、虚步桩、马步桩等等。
打桩须往有弹性之树干上试用按、挤、靠、肘各种劲法，并且用白蜡杆往树干上反复涮劲。练拳者用木柱或石碑作为打击目标，试验劲力，称为“打桩”。
例如，练大捋之靠劲，杨家老辈要练靠打木桩(九宫桩)或树桩;练白蜡杆之粘劲，亦须每日在树桩上左右反复刷劲。
然而草木无情，唯有活人方能跳跃、躲闪、反击。以人为目标试劲，乃打“活桩”。平时推手、散手之身法步法，均须合乎太极门内之规格。
其他门派武师上门比试，绝不会按太极门之规格出手。因此尚须打“活桩”，在各种不规范状况下，以身躯之任意部位接劲，把人桩腾空放出。
杨澄甫之桩功基础极好，金鸡独立稳如泰山，推之不倒。曾与众门徒游上海法国公园(今复兴公园)，园内之法国梧桐，树干粗壮，时值深秋，树叶枯黄。
他往树干上施用靠劲，枯叶纷纷飘落，令观者咋舌。他勤练活桩，身上任何部位均可把人击出。
