胃肠腔内压力增高是憩室形成的主要原因。腔内压力增加可能与食物中不溶性纤维成份(蔬菜)减少有关。另外，胃肠道周围组织发生炎症也是憩室形成的一个原因。
大部分憩室病人并没有症状，所以常被忽略。
憩室炎是指憩室伴有炎症及感染。当掉进憩室中的粪便残渣不能排出，就会在里面引起感染发炎、化脓，引起憩室炎。脓也不易排出，就形成脓肿，会进一步感染扩散成多种并发症。
憩室炎的症状表现
急性憩室炎的早期表现多为发热、腹痛、腹胀、恶心、呕吐、便血及排尿障碍等，乙状结肠憩室炎的病人感觉左下腹肚子痛，很像阑尾炎，所以又称为“左侧阑尾炎”。
慢性憩室炎的表现是肚子疼痛较轻或隐痛，反复发作， 并且表现为顽固性便秘，用药效果较差，并且由于反复感染，还可导致不完全性肠梗阻或肠腔变窄，常有阵发性痉挛性腹痛，病变区还可按摸到增粗变厚的肠管。
憩室炎的危害
据估计，我国约有10%的人有憩室，而近年来憩室病逐渐增多，约有10%～20%的患者会从憩室病发展为憩室炎。虽然憩室炎多见于老年人，但年轻的患者，多倾向于有更多的并发症。
憩室炎可引起憩室周围炎、肠壁的蜂窝织炎、穿孔、脓肿或腹膜炎、肠梗阻及瘘管形成和出血等并发症。
憩室炎还容易与急性阑尾炎、结肠癌、卵巢癌等病混淆。
憩室炎的防治
患了憩室炎，应及时送医院治疗，如果出现严重的并发症，应该及时手术切除。
预防憩室炎及并发症的发生，应注意做到以下几点：
1.作一次全消化道钡餐透视或肠镜检查，及早了解胃肠道是否有憩室，如果有憩室，其大小、数目、形态及部位怎样。
2.增加食物中纤维素的成分。含纤维素丰富的食物首推燕麦;其次有麸子(包括含麸子的饼干、面包)，玉米，水果(猕猴桃、香蕉等)，蔬菜中的芹菜、莴笋、蒿子等;海带、木尔等食物通便效果不错。
3.治疗便秘、保持大便畅通：单用食疗不见效时，可适当用一些容积性泻剂(如硫酸镁、硫酸钠)、润滑性泻剂(如石腊油、甘油)和胃肠动力药(如西沙必利等)。
