在典型皮疹出现前，局部常有轻度瘙痒，刺痛，灼热感，皮肤感觉异常或显著的神经痛，个别有发热，全身不适等全身症状，一般在前驱症状出现2～5天后局部先出现大小不一的红斑，在红斑上出现簇集性粟粒大小的丘疹，水疱，丘疱疹，疱壁紧张，内容清亮透明，疱周绕以红晕，疱间不相融合，水疱可破溃糜烂，数日后干燥结痂，痂皮脱落留有色沉斑，若不感染一般不留瘢痕，数群集簇水疱沿单侧周围神经支配的皮肤呈带状分布，损害轻的有2～3群，重者可达10余群，各群相邻近的可融合成大片，皮疹一般不超过正中线，极少超过对侧者为横过对侧神经的小分支受侵所致，多数患者伴有局部淋巴结肿大疼痛。
本病多侵犯肋间神经，颈丛神经，三叉神经，腰骶神经等，三叉神经受累以第一支眼神经为多见，约占半数以上，常合并眼部症状，上颌支受累可致咽部，腭垂，扁桃体发疹;下颌支受累则舌前部，颊黏膜及口底部发疹，还可累及第Ⅲ，Ⅳ脑神经，引起脑干等中枢神经受累，表现为头痛，呕吐，惊厥等症状，若累及前角运动神经元，可致肌无力或相应部位的皮肤感觉麻痹，可持续数周至数月，但病愈后可恢复，若累及交感神经，副交感神经的内脏神经纤维，可引起胃肠道及泌尿道症状，表现腹痛，尿频或排尿困难。
，一般常在皮疹出现以前或与皮疹同时出现，年龄愈大疼痛愈剧烈，大多数老年患者由于神经节炎症后引起的纤维化常遗留顽固的神经痛，可持续数月至数年，严重者可遗留长时间的神经麻痹。
本病病程，儿童及年轻人约2～3周，老年人约3～4周，愈后极少复发，严重病例，特别皮疹泛发者往往提示免疫功能缺陷及潜在的恶性肿瘤，应及早检查发现。
带状疱疹的病因
水痘-带状疱疹病毒感染(35%)
本病由水痘-带状疱疹病毒引起，病毒通过呼吸道粘膜进入人体，经过血行传播，在皮肤上出现水痘，但大多数人感染后不出现水痘，是为隐性感染，成为带病毒者，此种病毒为嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处，当宿主的细胞免疫功能低下时，如患感冒，发热，系统性红斑狼疮以及恶性肿瘤时，病毒又被激发，致使神经节发炎，坏死，同时再次激活的病毒可以沿着周围神经纤维再移动到皮肤发生疱疹，在少数情况下，疱疹病毒可散布到脊髓前角细胞及内脏神经纤维，引起运动性神经麻痹，如眼，面神经麻痹以及胃肠道和泌尿道的症状。
VZV病毒感染(25%)
VZV属疱疹病毒，为嗜神经病毒，完整的VZV呈球形，直径约150～200nm，核酸为双链DNA，由正20面体的核衣壳组成，外层由疏松的脂蛋白形成包膜，散布有病毒编码的糖蛋白，病毒颗粒仅外壳具有传染性，水痘和带状疱疹在临床上是两个不同的疾病但是由同病毒引起，VZV原发感染后大约有70%的儿童在临床上表现为水痘，约30%的人为隐性感染，二者均为带病毒者。
病理变化(25%)
VZV从皮肤黏膜进入神经纤维，侵入敏感的神经节，形成潜伏感染，对机体不造成伤害，但一旦VZV获得再活化的条件则又感染致病，对于VZV再活化的机制目前尚不清楚，但许多因素与带状疱疹的发生有关，如过度疲劳，精神创伤，霍奇金病及其他恶性肿瘤，长期应用免疫抑制剂和皮质类固醇激素，放疗，大手术，重金属中毒等诱因的刺激可使机体抵抗力下降到低水平。
