与其他国家菜肴相比，中国菜在烹饪文化和烹饪技法上，具有多彩多姿、精细雅致、和谐适中的特征。
(一)原料丰富选料严谨
中国幅员辽阔，东西、南北跨度都比较大，还拥有很长的海岸线，物产丰富。加之中国菜多为熟食，多种原材料均可使用。
有一句俗语称：“山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜。”几乎所有能吃的东西，都可以作为中国菜的食材。
中国菜不仅动物原料用得广，植物原料的选择同样广泛，早在西周时期，有文字记载的可食用植物物种已达到130多种。
但在中国菜中，名菜常选择名贵的食材，如燕窝、鱼翅、熊掌、鹿尾、虎骨、猴脑等。
其中部分食材取自保护动物，所以某些名菜因取材困难而无法烹制。目前，很多烹饪家使用替代品进行尝试。
(二)刀工精细
中国菜的原料大多加工成小块宜食的尺寸，不像西餐在食用时进行二次切割。
中国菜对刀工非常讲究，有切(直刀法)、片(横刀法)、剁、剞(雕刻图案)等多种，技法有刻刀法、滚刀法、锯刀法、反刀法、推刀法、切刀法，刀工处理的工具主要是菜刀和砧板，可将原料切成片、丝、条、块、丁、粒、米茸等形状，并要求其大小、厚薄、粗细均匀。
有些原料经厨师的刀工后可拼成栩栩如生的美丽图案。
(三)注重火候
中国菜烹调方法非常多，有凉拌、炒、爆、溜、煸、蒸、熬、煮、炖、煨、烩、氽、涮、烧、焯、卤、酱、煎、炸、焖、烤、焗、熏等几十种，每一种又可分为好多小类。中国菜在制作过程中还十分讲究火候，以简单的蒸排骨为例，蒸的时间长了，肉就老了，时间短了，则还没熟透。火候是中餐烹饪技术的核心，火力可分为旺火、中火、小火、微火。终要达到“嫩而不生，透而不老，烂而不化”。
