第三，从它们的终目的和作用上来讲，太极拳是通过“以意领气，以气引力”的不断练习，终达到意、气、力完美结合的境界，从而做到在技击当中意到气到，气到力到;气功的终目的是医疗作用，是通过气功练习之后，强健身体，延年益寿.
总而言之，气功和太极拳很有些相似，但其实又不尽相同，练习太极拳的人一般都会修习气功，这是作为他们的一项重要内容的，而在气功界的一些人士也经常会借鉴太极拳中的一些方法要领，来进行融会贯通，让本身的功法变得更加强大。
一般认为太极拳是动中求静，气功是静中求动，两者相辅相成。
但近来有人在想，这两者的动与静二样吗
首先，它们的实质是不同的，太极拳动的是四肢身体，气功动的是意念引导下的内气;太极拳静的是心态平静，气功静的是肢体外表，可见两者的动与静的内涵是不相同的。
其次，气功静中求动是求内气运动;而太极拳动中求静只是一个手段、一种方法(以静御动)，静不是目的，它真正追求的目的，也是内气的动，心平气和(静)，才能很好地运用意念(用意不用力)并在拳势的导引下达到内气运动。
由于这两者都是以促进内气运动为目的，故具有相互促进、相得益彰、殊途同归的功效;对于养生来说，不但可以同练，而且好同练。
为什么
因为太极拳要达到内气运转比较费时，光是练拳架从不会到精熟，在业余条件下，没有几年功夫是不行的。而练站桩身上没动作，专心松静，用意念，随呼吸导引内气在体内转，一门心思;就比较容易“得气”。当你在站桩过程中有了内气潜转的真切感受，便能帮助你在练太极拳时，通过放松用意不用力，再配以拳势呼吸，也就会比较容易捉摸到内气随拳势而流动。
再反过来，由于拳势的整体性、多样性、多变性，忽左忽右;忽进忽退，这就必须要有相当于大周天的内气周身运转相配合。这样的内气周身运转，也就会促使你在站桩中，内气运转由原来的小周天任督二脉运转，扩展到遍及全身的大周天运转。
但”大周天”不像传统练法那样繁琐：要记忆十二经络;有关穴位，以及来龙去脉，既不大容易弄清楚，又难操作，弄不好还要出偏等。是采取随意用多种方式运转，既可按身体需要随便选择，又可增加趣味以免单调乏味。这种内气的随意运转处于有规律与无规律之间，总的规律是：吸升呼降，气沉丹田(升，沿督脉及四肢外侧;降，沿任脉及四肢内侧)，吸蓄呼发，让内气“满身能跑”，(杨澄甫语)。其实这种内气的随意运转，近乎《十三势行功心解》中所说的“气以直养而无害”，是指内气的自然调养修炼，也就是通过吐纳、导引，用意念推动内气的运转和强化; 练太极拳也好，练气功也好，能明白这个理，就像是走在阳光大道上，信心十足。倘或一知半解，难免有摸黑弄堂的迷茫。
太极拳能否用于实战这个话题，已争论很久。即使在旧中国的民国初期的比武中，太极拳也是败多胜少，当时的太极拳家向恺然先生说：“在一次武术比赛之后，声明以太极拳为专长的，多未胜利。而北平方面，所去应试之人，其胜利者，虽十之七八也曾练太极拳，但在报名时，却未声明以太极拳为专长，也曾有人评论了太极拳的得失，他说：“练太极拳者，每有存心轻视外家拳之习气，论拳理，太极拳自较外家拳精细，但外家拳亦自有其好处。”。
