太极拳的练习，比较考验练习者的综合素质，只有综合能力提高才能学好太极拳。对此，我们不仅要练习基本功，锻炼身体的了局部力量，同时也需要我们注意自己的身法，协调好整体的力量，才能更好的去运用太极拳的各项技法。
身法，在各家武功中都是非常重要的，有的沉稳，有的灵活敏捷，各家都具有自己的特色。
太极拳的身法，主要为“立身须中正安舒，支撑八面”;处处不使身体各部位散漫失中，要表现出中正、大方、严正、舒展、和顺的形象。前进、后退、左旋、右转时，四肢动作不论如何转换，自头顶、躯干至会阴，始终须形成一条直线(“上下一条线”)。
拳论说：“百会(头顶)、中极(脐下小腹处)，一气贯通。”凡是身向前俯、后仰、左歪、右斜，失去重心垂直线平衡的，都是不符合要求的，都是身法上的缺点。两肩与两胯，两乳与两肚角的上下对齐，齐进齐退，不先不后，是做到身法上“上下相随”，“上下一条线”的关键。
这样一来，可以控制好我们身体重心的平衡。
太极拳身法的“中正”，和静坐时的身法端正是一致的。保持躯干正直，对老年人特别重要，上身前俯，头向前倾，弯腰屈背，失去虚灵顶劲，这是衰老的象征。许多书画家，不论在工作或平时，都是“正襟危坐”，躯干笔挺的。
但是练拳不能不有伸缩，身法有时也有歪斜，有时弯腰幅度极大，只要仍然保持“百会、中极，一气贯通”的原则，这就是所谓“中正之偏”。
太极拳身法的轻灵、空松、圆活，全凭腰、胯、胸部的运转，使在任何角度上能保持全身的平衡，忌头、身前倾，弯腰屈背。身法的中正，“尾闾中正”起着关键性的作用。
所以说，身法的作用，是非常大的，在技法对战中往往可以出奇制胜。
重视了身法端正，但如果没有“含胸拔背”的配合，上身的胸部就会直僵僵地得不到运动;练拳时如果刻刻留心“意注丹田”，腰部松沉直竖，骶骨有力、带脉(腰部周围一圈)自然充实，下部自然有稳重的感觉;胸、背部分的肌肉和骨节用意识控制尽量松舒下沉，自然就会有“含胸拔背”的姿势，“松肩沉肘”可以帮助“含胸拔背”姿势的形成。
“含胸拔背”不同于弓背凹胸的病态姿势。“含胸拔背”时内部横隔向下舒张，自然地形成横隔式的深呼吸，可以帮助气沉腹部，使上体轻灵，下体稳重，它不同于挺胸的上重下轻。
胸隔的一张一缩，一升一降，使隔肌有力，腹腔和肝脏也受到有规律的时紧时松的腹压运动，有利于输送血液和促进肝脏机能的活动。
相对的使胸腔和肺部也获得舒张的锻炼，加强了肺活量。这样一开一合，一呼一吸，可使胸背部的肌肉、骨节和韧带得到锻炼。“劲贯脊中”， “力由脊发”，“牵动往来气贴背”，即指含胸拔背而言。
另外，我们不能从形式上来理解“含胸拔背”，否则会养成偻背的病态姿势，与立身中正的原则不符。随着动作的一开一合，虚实变换，脊椎在中正的状态下，得到微微的屈伸运动。
身法的中正安舒、轻灵圆活与沉着稳重三者相结合，是太极拳身法的特点。
陈、武两氏拳家在讲究身法时，主张全身整体劲的蓄发相变是需要“一身备五弓”的，今试为阐发其具体操作方法于后，供爱好太极拳技术者揣摩。
“一身备五弓”指的是身躯犹如一张弓，两手为两张弓，两足为两张弓。五弓合一，即为全身的整体劲，触之则旋转灵活，能蓄能发，滔滔不绝。
身弓以腰为弓把，脐后腰脊命门穴始终以意贯注，中定而不摇摆，动作时以命门穴为原动力，两腰肾旋转抽换，带动胸背部肌肉弧形松沉，变换虚实。
开呼放劲时，劲往前去，而命门穴往后撑。合吸蓄势时，命门穴先往后拉。哑门(颈椎第一节)和尾闾骨为弓梢，上下对称，调节动度，加强其蓄发之势。
身弓备，则腰部柔韧、中定而下沉，上于“哑门”虚竖，大大椎鼓起(即拔背的作用);下于尾闾骨前送，起到舵手作用而内劲有上翻之意。
手弓以肘为弓把，以注意于肘节，使沉着松静而有定向。手腕和项下锁骨为弓梢，弓梢必须固定，前后对称;手在松柔灵活中用坐腕来固定(掌根微微着力而下沉，腕节柔而不软，称作“坐腕”)。
锁骨用意来固定，不使摇摆;锁骨管着两手的动向，锁骨的固定是两手固定的前提。手弓备则听拿化发，处处能整而不乱。
足弓以膝为弓把，胯骨与足跟为弓梢。足弓备，则膝关节有力而微前挺(膝关节不可超过足尖)，胯骨松沉而后撑，臀部与足跟齐，臀部之劲要贯到足跟，两足根(足趾、足掌、足跟)下沉而又劲往上翻，腰腿之劲自然相顺相随。
“有上必有下，有前必有后，有左必有右”，相反相成，对拉匀称。使能做到劲起脚跟，主宰于腰，通于脊背，形于手指。
五弓合为一弓，以身弓为主，手弓、足弓为辅，是以腰为轴，上于两膊相系，下于两腿相随;上下相随，中间自然相随。
每站一势，须检查是否五弓俱备，是否形成既能“八面支撑”，又能“八面转换”的蓄势。“八面支撑”是稳固厚重，“八面转换”是旋动灵活。
太极拳全身的总虚实总在于腰肾的转换，腰肾转换的枢纽在于腰脊命门穴。腰脊一转而周身全动，缠绕运转，无不顺遂。内外合一而主从不乱，从而贯串协调。腰脊命门穴是“身弓”中关键的关键。
五弓合一在推手时表现为一搭手即五弓俱备，源动腰脊，周身劲整，就能“机由己发，力从人借”，弧形走化，直线发劲，蓄发相变，滔滔不绝。所谓：“全身都是拳”，“全身处处是太极”。
五弓合一是全身内外整体劲练法的一种具体规定，练拳和推手是一致的，练拳即是推手，推手仍是练拳。一站势为静，静中触动;一变势为动，虽动犹静。处处时时能“五弓俱备”，是做到“劲以曲蓄而有余”的必要条件。
