桩功是太极拳练习中的重要基础，关于桩功的论述很多，几乎包括了桩功练习中方方面面的要领。今天我们要探讨的是在站桩的过程有关于呼吸的内容，让我们结合太极拳进行太极拳桩功练习时能够做的更好。
站桩练功中的呼吸运动
站桩练习中，其实好的呼吸方式就是与你的身体相互配合进行的自然呼吸。桩功的练习效果其实并不会受到呼吸太大的影响，呼吸形式其实并没有什么好坏之分，因而站桩时舒适自然的呼吸就很好。相反的来说，刻意以某种形式去调整反而会形成不良的影响。
站桩时，由于两手及两肘改变了平时所保持的下垂状态而成举起姿势，并需一直地保持下去。因此，肩背部及胸廓上部的肌肉为了保持这种姿势不动，就对提升肋骨完成胸式呼吸运动的外层肋间肌造成一定程度的困难。这样，由于上肢姿势形态的改变，不能顺利地进行胸式呼吸，就自然而然地迫使膈肌下降来加大腹式呼吸运动的作用，以弥补胸式呼吸之不足。所以，在站桩练功的过程中，虽然并没有教导患者有意识地训练腹式呼吸法，但是实际上他们已经在不知不觉中由于姿势形态之所迫，必然会开始自然的腹式呼吸。这种由于姿势形态的改变自然形成的、无意识的腹式呼吸，可以避免有意识地去追求腹式呼吸所产生的各种不良反应。
站桩练功达到一定水平后，由于上肢肌肉耐力的增强以及肩背部肌肉学会了放松，不发生过度紧张，这时上肢的抬举姿势就可减轻对肺部的压迫作用，因而，呼吸时可见到锁骨下肺尖部的扩张收缩，这就加强了胸式呼吸运动。
呼吸是会进行自我调节的。在站桩的过程中，我们会获得充分的锻炼，并且改变身体对于呼吸的需要。运动量增加会使你的身体产生更多的二氧化碳，而需求更多的氧，此时你的呼吸中枢会自己进行调整，自然的改变你的呼吸方式。在此时，如果人为的放缓呼吸，或者停顿呼吸，都会对身体产生不良的影响。
站桩练功时，以鼻孔呼吸为主，但在鼻孔通气不畅时，或仅用鼻呼吸不够用时，也可以用口呼吸。
站桩对呼吸器官的作用
经过站桩锻炼后，呼吸器官的结构和机能都将发生很大变化。
首先可使膈肌与肋间肌的放松与收缩能力提高，胸部发育良好，胸围加大，肺的通气量增加，呼吸的幅度加深，呼吸频率变慢，从而提高呼吸机能等等。
一般开始站桩练功的初阶段里，呼吸频率表现增多增快，有时会夹杂着一次较深长的呼吸，并有轻微的闷气感觉。这是由于对站桩姿势不习惯，肩、背、胸等部肌肉群的放松程度不够完全，胸围扩展不大，肺通气量较小，因而促使呼吸次数增多(20～30次)。但是，经过一段时间坚持站桩锻炼之后，就可以见到呼吸频率明显减少(15～10次)，幅度明显增加，膈肌与肋间肌同时收缩，吸气时胸廓明显扩大，肋骨明显上升，尤其第七对以下的肋骨间隙明显变宽，腹部明显突起等等。这主要是因为站桩时要求头直、目正，身体保持直立，不许弯腰，不许低头，双手抬起，两肘外撑，肩部、背部肌肉必须放松，不许用力，从而减少了肩臂对肺部自然的压迫作用，因而可使胸围活动范围增大，通气量亦随之增大。同时由于这种姿势条件的本身可以保证在站桩进行过程中，不仅不致发生摒息的作用，反而又使声门扩大，胸腔内压也不会增高，支气管平滑肌可保持弛缓状态，呼吸道的口径不但不致被挤压变窄，反而能扩张变宽，使空气进出肺内没有任何阻力。因此，可使肺通气量相应地增加，对肺泡的通气效果更为有利。
站桩练功时，四肢的骨骼肌、心脏、呼吸肌及其他各器官对氧的需要量显著增加。因此，必须加强呼吸，加大肺通气量和血液循环来满足这些器官对氧的需要。当组织中氧化过程加强时，组织中的分压即剧烈下降，促使大量氧气由血液中分离出来供给组织。这样，肺泡里的氧大量进入血液，肺泡中氧含量减少，与此同时，相应的大量二氧化碳由组织中进入血液，血液中二氧化碳浓度增加就刺激了呼吸中枢，加强呼吸运动，因而肺通气量就相应地增多。
站桩的练习过程中，会增加你对氧气的需要，从而使你的肺部功能增强以满足呼吸的需要。在这个过程，你肺部平时不工作的肺泡也会参与到工作，而且可以有效的增强肺部的血液循环，从而帮助你身体中的氧气与血液更好的结合。在经过长期有计划的练习之后，你会发现在站桩时，你的呼吸会自然变慢，变深，从而使你获得一种舒畅的感觉。
