太极拳中的核心大家应该都知道，那就是太极拳的劲力。当然劲力也包括很多种，每种都有它自身的特点，然而每一种劲力都是很重要的相对于技击来说，想要练好太极拳的劲那就必须掌握劲的原理。
现代的太极拳可以代表传统太极拳的有陈、杨、吴、武、孙等五氏太极拳。
五氏太极拳皆以锻炼身心，振奋精神为本旨。陈氏缠丝劲力刚强，杨吴二氏是迟缓柔和的代表，讲姿势平稳，以顺破逆，武氏具代表性，且又衍生了崇尚不伤筋力。老幼皆宜的孙氏太极拳。五氏太极拳自传世以来，人才层出不穷，均领一时风骚。用承上启下的眼光看待先天太极拳传人陈太平先生，他无疑是太极拳界的佼佼者和中坚力量之一，他对于太极拳体用均知之极深，用清华大学太极拳研究会推荐的话说，“陈太平先生不愧是太极拳界公认的造诣颇深的名家。”这篇《太极拳术的核心劲力缠丝劲》就是陈太平先生厚积薄发的心得流放，希望喜欢太极拳的读者朋友们能从中受益。
太极缠丝劲是陈氏太极拳的重要劲法。其它流派的太极拳法虽然没有特别强调螺旋运动中的缠丝劲，但在技击中同样含有螺旋劲法。只是陈氏太极拳特别强调螺旋运动中的缠丝劲。可以说，不懂缠丝劲就等于不会练陈氏太极拳。如陈鑫云：“太极拳，缠法也。浑身俱是缠劲，其劲皆发于心，内入骨缝，外达于肤。其运转方法可分为进缠、退缠、左缠、右缠、上缠、下缠、里缠、外缠、大小缠等。”对于缠法，初学者没有必要划分太细，以上各种缠法无非是出劲、入劲的表现形式。只要出劲、入劲搞懂了，其它缠法便会迎刃而解。缠丝劲关键在于其内涵，怎样把周身的一个整体螺旋缠出来，怎样能让缠丝劲在实际运用中有效地发挥出来，而不是研究什么叫顺缠，什么叫逆缠;什么叫正缠，什么叫反缠。因为是否了解名称意义并不大，关键是把太极拳这种独到的劲力如何体现出来。缠丝劲的具体运用，用语言文字根本描述不清，唯有在明师的指点下去亲身体认，方能豁然开朗。
练习太极拳的劲者都知道，缠丝劲是自身体内的一种劲。
首先发于内，是起于一心，意念为先。丹田内转，内气随其旋转运行于肌肤之间，沿骨缝穿筋过骨，全身无处不缠。缠丝劲的根源在内，是内部的丹田内转与腰部旋转的有效配合，再与周身八道劲旋转配合，形成了太极拳的内在旋转。也就是通过意与气合，气与形合，形与劲合的内三合提炼出高质量的缠丝劲。缠丝是陈氏太极拳各种劲法的核心，没有很好地领悟缠丝劲法，其它劲法(如拥、捋、挤、按、探、捌、肘、靠等)都是枉然。
太极拳的运劲一般有两种情况：其一是“运劲如抽丝”，以意识与形体相配合，要有劲断意连的感觉，就像抽丝剥茧一样，匀、圆、稳、健，绵绵不断，这就是陈发科老先生谆谆教导的“练拳要塌住劲”。另一是“运劲如缠丝”，就是边缠边转。这就像撮麻绳或者缠麻线团一样，所以又叫“麻花劲”。因为抽丝是旋转着抽出来的，自然就形成了一种螺旋的形状。所以抽丝里也有缠丝，缠丝里也带抽丝，两种劲道在运用时是对立统一的。太极缠丝劲运劲的形象如同螺旋，但这种螺旋又必须走弧线，犹如子弹击发时的运动轨迹。子弹通过枪膛中的来复线后，运动于空间时，既有螺旋形的自身旋转，又有抛物线形的运动路线。太极拳的缠丝劲就要具有这种形象。
在一般的拳术中，其劲道运用多采取冲击力，即武术界所谓的“直劲”，这就像用锤子钉钉子一样。而传统太极拳的用力方法则多为缠丝劲，就像把螺丝钉旋进物体一样。冲击力是“顶”劲，缠丝劲是“旋”劲。这两种劲力作用在物体上的效果是大相径庭的。用冲击力是大力强压小力，而通过缠丝劲体现出来的螺旋力是以小力化大力，亦为四两拨千斤之力，可以起到事半功倍的效果。
要知道太极拳缠丝劲是能体现出中华文化特点的一种运动方式。
在养生方面，它能促使全身节节贯穿，并由此进到内外相合的境界。正如陈鑫所言：“一往一来运一周，上下气机不停留，自古太极皆如此，何须身外妄营求。”两点之间，螺旋线自然长于直线。以人之一臂而论，螺旋线的运转路线比直线要长好几倍，因此在距离相等的条件下，手臂以缠丝劲的方式运动要比直劲的活动量大上几倍。做缠丝劲运转时，周身各部都要协调一致，从而锻炼了内脏器官。同时，使显于外的神气发生鼓荡，因而强健了大脑皮层。因而这种运动是一个周身全面的锻炼，尤其是对人体各个关节，更是可以大大增强其转动灵活性。在技击方面，缠丝劲的作用更是十分明显的。太极拳强调“知己知彼”的听劲懂劲功夫。懂劲分两个方面：一是自己懂劲，即懂得自己动作的劲道，需要从盘架中得到;二为于人懂劲，即懂得对方的来劲，这要从推手中求得。欲求知人，必先知己。欲使盘架的“知己”功夫达到高度纯熟境地，则须练得周身一家，内外一体。周身一家的功夫是在内外相合和节节贯穿中练成的，而这两者亦产生于螺旋式的缠丝动作。如此方可谓“即擒即纵缠丝劲，须于此内会天机”。
修炼太极缠丝劲，每一动都暗含有八道劲力的旋转，合八劲为一劲，“合八为一”即八面螺旋缠丝劲。八面螺旋劲决不是简单的肢体划圆，常有习太极拳者将没有内旋的肢体划圆误认为是太极螺旋劲。八面螺旋劲，进而击人，则如乘风破浪，一往无前;退而引人，则陷敌方于无底深渊。所谓“四两拨千斤”，就是在螺旋缠绕中，引化对方劲力、消化对方劲力或改变其劲道。四两之所以能拨千斤，不是与之对抗，而是运用接触点力的转换来拨动对方之力。八面螺旋力是太极拳拳法的核心劲法之一，其它的劲法皆由此演变而成。
太极缠丝劲运转的形式看起来很复杂，但是按其性能可以分为两种基本的缠丝：单就手法而言，一种是掌心由内向外翻的顺缠丝，顺缠丝内大多体现的是棚劲;另一种是掌心由外向内翻的逆缠丝，逆缠丝内大多体现的是捋劲。这两类缠丝存在于太极拳运动的一切过程中，并贯穿始终。因此，在一切动作中亦皆包含着掤捋二劲的相互变化;它们构成了太极拳运动中的基本矛盾，同时又相互转化于一元之中。
在这两个基本缠丝之下，缠丝劲因方位不同，变换各异，又分出以下四种形式，即外缠出劲、外缠入劲、里缠出劲、里缠入劲。出劲为正缠，入劲为反缠。外缠出劲由根节(肩或胯)向梢节(手指或脚趾)以顺缠或外缠的方式向外发劲，外缠入劲由梢节向根节以逆缠或里缠向里入劲，里缠出劲即由根节向梢节以里缠发劲，里缠入劲即由梢节向根节以里缠向里入劲。
以上四种缠丝劲分别通过手和足来完成就有八条劲路，即手外缠出劲、手外缠入劲、手里缠出劲、手里缠入劲、足外缠出劲、足外缠入劲、足里缠出劲、足里缠入劲。这就是周身“八道劲”。盘架时左右和上下的方位缠丝合为一个整圈，同时结合里外，使平面圈变成立体圈，所谓“妙手一招一太极”，这正是陈氏太极螺旋运动所具备的特色。
陈鑫详细解释了“缠丝劲”在实战中的运用，他说：“耍拳缠丝劲作何用?盖硬与人直接者则人易躲闪，易离去，惟以柔接之，则人易其柔软而心不惧，心不惧故不躲闪，惟以其柔软缠丝法接之，未粘住人身则已，如粘住人身，则人不能躲闪;躲则以手跟之，如漆胶粘硬物，物自不能躲闪，离则以缠法缠绕其肱，如蜘蛛一丝缠蝇，又如已上之螺丝，欲硬拔去不得。故未粘住人之肱则已，如已粘住，则吾已缠丝法捻住其肉，当缠而绕之、沾之、连之、粘住、随之，令其进不得进，进则前入坑坎;退不得退，退则恐我击搏，故不敢硬离去。此缠丝劲之在拳中为紧要妙诀也。”
有关于太极拳内气的运行。在太极拳方面把内气叫做丹田气，丹田在脐内一寸三分，是人体的中心所在，也是各经脉的汇集之处。内气起于此处，又归于此处，当心机一动(即意念产生)，丹田内气一分为五处，一是贯穿上下，通过任督二脉，这是人体的主干线，叫做子午线，也就是方向线。二脉一通，百脉皆通。
丹田内气上行，沿任脉上升(根据太极拳的要求可上行或下行)，经膻中穴一分为二，至肩隅沿左、右臂缠绕而达到指梢;内气自丹田下行一分为二，缠绕大腿小腿而过涌泉，抵达脚趾。通过任督二脉的主轴线是沿脉道经络而行，当内气向四肢发展时，即转为螺旋形缠绕，也就是形成了缠丝劲。
太极拳的缠丝劲处处从根到梢，从梢归根，交替运转，全身拧成一体，内外合一，无论其训练和应用都是洋洋大观，堪称太极拳劲力的核心，决不可作为一种机械力来认识它。
